海螺沟，位于四川甘孜藏族自治州东南部的贡嘎雪山东坡，属泸定县境内。那儿的主题景观是冰川，其次是森林和溪流。在一般人的理解中，冰川应都在高海拔的寒区，事实也确实如此。但海螺冰川却是在海拔相对较低处，最低点甚至还不到三千米，这主要是由于整个贡嘎雪山处于南亚季风的迎风面，降水充沛，为冰川的形成提供了条件。对于内地许多未见过冰川的人而言，来此观赏应是一条最可行的捷径，交通方便，路途又不算太远。

说来惭愧，海螺沟这个地方，原先我居然一点也不知道，只是看了在旅行社工作的一位朋友送给我的《中国国家地理特辑》后才被其吸引。甚至说得再明白些，对于西域许多自然景观的概况，我基本上都是从这本书上获悉的。而且，进藏的路线也是按照书中的推荐而设定的。
我们抵达海螺沟景区门口的磨西镇时，已是下午三点半左右了。磨西镇曾是茶麻古道上的重镇，至今还保留有较完整的老镇古街区。虽名曰镇子，却小得出奇，人口不过二、三百，故在景区外面从事各类经营活动的多是从外地过来的人。因事先对磨西镇未作了解，不知其详，故也未作留宿游玩的打算。后与朋友聊起磨西镇，他告诉我应该住上一晚，他说这是个有着文化积淀的小镇，晚上或清晨，在古巷里走走看看，感觉很好。虽说除了一座旧教堂，再无什么有份量的历史遗存了，但依然能让人在此找到淡淡的旧时情调。这不由地让我有些责怪自己了，因事先未对整条线路做足功课，不仅仅是磨西，在后面的行程中也与许多好地方擦肩而过。
不得不说的是，这个景区的服务质量实在不敢恭维。当然，在利益至上的前提下，现全中国所有景区的服务质量都好不到哪儿去，但像海螺沟这样的仍属少见。首先，景区的售票方式就很让人感到不可理喻。其票价分为两部分，一部分是门票（72元），另一部分是观光车票（80元），但须分别在两个窗口购买，买一个景点的票须排上两次队，浪费了人们大量的时间。游客们纷纷提意见：干嘛不把两种票并到一个窗口出售呢！但工作人员却是一脸的不屑，站在那儿不作搭理。其二是进入景区时，候车的地方连个遮阳的设施都没有。每辆车若未凑够人数则绝对不开。八月的川西高原，气温正盛，可怜那些老老少少们，在烈日下像制鱼干一般被曝晒着，工作人员依然是无动于衷。

其实，我跑了全国那么多的风景名胜，体会可谓五味杂陈，若非要作个概括的话，就是简单的八个字：逐财轻义，不择手段。很多地方，景观的美好和服务的低劣都会形成极为强烈的反差。所以，作为游客，你必须有弥勒佛般可容天下难容之事的雅量。只有这样，你才能怀着阿Q式的美好心情去浏览祖国的大好河山。
好在海螺沟的景色没有诓人，迢迢数千里赶来还是很值得的。一番繁杂的折腾后，我们在到达景区的下榻处——三号营地的银山大酒店时，已是下午五点左右了。由于要完整地看到冰川，需爬至接近山顶的高度。我们担心天黑下来无法观赏，一放下行李便赶紧往山上赶去。
看海螺沟冰川有两个途径：一是坐缆车上去从上往下观看，这样速度快，且不累。不得不说的是，在此修建观光索道，实在是一种在美人脸上扎刀的行为，此等行为简直是对环境的犯罪，不知当地的决策者是如何想的！二是徒步上山到观景台，单程约需两个小时。我们四人体力尚可，更觉得爬山观景才有真味道，再说这儿全是原始森林，穿行其间，感觉一定很好。所以，大家都决定徒步上去。
三号营地海拔约2800米左右，但随着着我们不断向上行进，高度渐增，再加上走得急，大家便开始气喘嘘嘘了。幸亏这地方天黑得晚，待我们赶到观景台时，西面的阳光还洒在山顶的雪坡上。
应该说，作为低海拔的冰川，海螺沟是极具特色的，不但冰层很厚，且晶莹剔透，色泽洁白。据资料介绍，冰舌的最厚处甚至可达300米左右。我们虽未到跟前与冰雪亲密接触，但通过肉眼也可将这冰川的质地和形状看得非常真切。从观景台看冰川，不足之处是不能看到其全貌，呈现在眼前的是横向的冰川侧峰。当然，这种独特的仰视效果似乎比在缆车上的俯视效果还要好些，因为我比较过别的游客从缆车上拍的照片，尽管看到的范围较大，但没有了挺拔竣峭的山势，高度感消失了，画面也就显得平淡了许多。
由于最大的一面雪坡朝着西南方向，若待至夕阳西下之时，晚霞洒落，雪面便会像燃烧的火焰一般。我本想，来一趟不容易，应拍些霞光下的冰川，因为这种近距离的拍摄机会是极难得的。但是，返回的山路崎岖漫长，如果拍得日照金山，那下山的时间就会不够，届时，天色暗下，行路就会很困难。无奈，为了安全，我们只得选择立刻回返。