缅甸是一个历史悠久的文明古国，旧称洪沙瓦底。1044年形成统一国家后，经历了
蒲甘
、勃固、
东吁
和贡榜四个封建王朝。1824年至1885年间英国先后发动了3次侵缅战争并占领了缅甸，1886年英国将缅甸划为
英属印度
的一个省。
1948年1月4日缅甸脱离
英联邦
宣布独立，成立缅甸联邦。1974年1月改称缅甸联邦社会主义共和国。1988年7月，因经济形势恶化，缅甸全国爆发游行示威。同年9月18日，以国防部长
苏貌
将军为首的军人接管政权，成立“国家恢复法律和秩序委员会”（1997年改名为“
缅甸国家和平与发展委员会
”），宣布废除宪法，解散人民议会和国家权力机构。1988年9月23日，国名由“缅甸联邦社会主义共和国”改名为“缅甸联邦”。2008年5月，缅甸联邦共和国新宪法获得通过，规定实行
总统制
。缅甸于2010年依据新宪法举行多党制全国大选。2011年2月4日，缅甸国会选出
吴登盛
为缅甸第一任总统。2016年3月15日，
缅甸联邦议会
选出
吴廷觉
为半个多世纪以来缅甸首位民选非军人总统。
曼德勒（Mandalay)，是缅甸第二大城市，位于缅甸中部的内陆，是几个古代王朝曾经建都的地方，也是华侨大量聚集的城市。
曼德勒地区被列为联合国
世界文化遗产
，可看的古迹很多。
伊洛瓦底江
从城市西边流过，城市街道横平竖直，以数字作为街道名称。


曼德勒，是
曼德勒省
的省会、又名“瓦城”。缅甸故都著名的故都、
缅甸
的第二大城市，人口约80多万，是缅甸政治、经济和文化中心之一。因背靠曼德勒山而得名。
曼德勒的
巴利语
名称为“罗陀那崩尼插都”


曼德勒
，意为“多宝之城”，系明东王1857年命名；又因
缅甸史
上著名古都阿瓦在其近郊，故旅缅华侨称它为“瓦城”。是中部地区的经济、文化和交通中心。位于
伊洛瓦底江
中游东岸，海拔76米。人口 92,7万(2005年)。
曼德勒第二次世界大战中，大部分建筑被毁，仅有古
皇城
和城楼。工业有纺织、木材加工、造船和食品等部门，还有酿酒、木刻、玉雕、金银饰等工厂。沿伊洛瓦底江可上溯
密支那
，南抵
仰光
。自仰光至密支那的铁路和公路均在此经过，郊区还有干妙塔齐机场。为缅甸中部物资集散地和内地最大的交通运输中心。
克伦族原本是一支缅甸山区少数民族，在缅甸东部生活了几个世纪，向来居住在深山密林里，以耕种自给自足，而且族里女人一直都保持着在颈项套上铜环的传统习俗。1948年他们遭到
若开族
人的侵略和压迫，为了避开内战与寻求更安定和美好的乐土，十多年前，一群为数二三十人的长颈族人，翻山越岭走了几天几夜来到泰北落户，把湄宏顺的山窝当成了第二故乡。他们虽然住在泰国北部的难民营里，但仍在努力保持本民族的语言和传统。让女人在脖子上戴上铜项圈就是长颈族的典型习俗。
长颈族
传说
有些人说长颈族女人这样打扮是为了使自己看起来像
长颈龙
，这种龙被长颈族人视为天地万物之父。另一些人则说这种怪异的装扮是为了吓跑在森林里转来转去的饥饿的老虎。还有人说克扬族男人是故意把他们妻子的脖子弄长的，为的是不让她们被敌对部族掳走。
还有一种说法是，这种装束是
男权主义
思想遗留下来的，因为男人只需取下一只铜圈，就可以立刻轻而易举地杀死他的妻子。不过多数人都认为这种说法不对。如今长颈族人生活在母系社会中，没有人再去探究这种习俗的由来，因为人们已主要把这看成是美丽与财富的象征。也正是为了这个原因，长颈族人继续在小女孩年满5岁时开始为她们戴上铜项圈。
然而还有另外的说法，据传说，以前居民惹怒了神灵，就派了老虎来吃女人。因此他们决定所有女孩都戴铜颈环以自卫。不过，也有传说，这些喀伦人原住在缅甸东部，以务农为生，与世无争。但外人对该区的天然资源有意并吞而引发战争。男人出去打战，女人就把贵重金属品铸成金、银或铜环，戴在颈上或脚上，这风俗就流传下来。
每个长颈族女人都懂得用草药来清洗颈项，她们一生中只有几次把颈上的铜环取下来，那就是结婚、生子以及去世。通常她们不轻易让外人看到取下铜环的样子，即使亲如丈夫也不例外。


在缅甸，捐献还有另一个名称叫做“布施”。

    在缅甸，布施已经成为了日常生活的一部分，就像每天吃饭走路一样平常。在这里，有布施的日子是平常，没有布施的日子则是异常，从来不布施的人就是异类。

         
缅甸，布施渗透到了这个世界的每一个角落，布施的方式也异常丰富。缅甸人相信，对于不同的布施，可以获得不同的功德。

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         缅甸的男人虽然生活悠闲，但他们一生必须出家一次，出家次数不限，时间可长可短，有的终身当和尚，更多的则是几年、几个月甚至一两个星期。一般男孩到了5- 15岁左右，家长就要准备出家仪式，这对每个家庭都非常重要。
   在缅甸，无论是集镇还是山野村落到处都能看到穿着僧服的小和尚，年龄大一点的十多岁，小的只有五六岁。经向当地人了解，在缅甸所有男人一生中都要有出家当和尚的经历，出家的时间可以自由选择，短则三个月、半年，长则若干年甚至一生，也可以一生中若干次出家，总之出家和还俗是自由的选择，但是男人却几乎没有选择一辈子不出家一次的权利，如果一生中没有出家的经历，那就会被人瞧不起，在社会上没有地位！    缅甸的僧侣着装色彩是紫红色，尼姑的着装是粉红色，小沙弥则是纯白色，在热带的金色佛寺背景下分外耀眼。他们通常每天很早起床做晨课，念经文，用简单的早餐，然后洗涤打扫，到中午11时左右，他们用一天中最后一顿饭。这就是“
过午不食
”。因此，出家虽然不用像普通人一样工作，而是靠接受供养生活，但对于正在长身体的青壮年来说，下午和晚上都不吃东西还是一个相当严峻的考验。    家长们将十岁左右的小男孩扛在肩膀上，敲锣打鼓地送他去修行。在缅甸，对于贫寒的家庭来说，孩子去当和尚，意味着他将能吃饱穿暖。　就算出家，缅甸男女也是不平等的。因为男人出家当和尚可以还俗，还俗后可以酒照喝，肉照吃，媳妇照娶，而女人一旦出家当了尼姑，则终生不能还俗，必须伺候佛祖一辈子。 
蒲甘古城


是缅甸甚至亚洲之旅的终极目的地，这里是亚洲三大佛教遗迹之一，曾经的448.6万多座佛塔和寺院赐予了这里“万塔之城”的美誉。蒲甘佛塔中，以瑞西贡最出名，此塔是阿律耶陀建的，塔内珍藏有佛牙，是一座金塔，也是蒲甘最早建的塔，1059年开始兴建，直到阿律耶陀王死后才竣工，这座宏伟壮丽的金塔是阿律耶陀国王的丰碑之一。
蒲甘塔林中，有佛牙的塔共有4座，除瑞西贡塔之外，另外3座是丹吉当塔、罗迦南达塔和古隐当塔，此3座塔比瑞西贡金塔规模小一些。阿难陀塔也是名塔之一，塔内的佛像千姿百态，塔内的浮雕、壁画以及各种图案在其他塔中罕见，有人称这是缅甸的“龙门石窟”。大彬瑜塔规模大、保存完整，亦是名塔之一。以上的塔和蒲甘其他的塔，供奉的臣像、坐佛、立佛，多是紧身袍服，左肩披襟，有的头戴玉冠，这是受印度的小乘佛教艺术的影响。自蒲甘王朝后，小乘佛教传遍缅甸各地，为缅甸统一起了很大作用。
1975年7月，蒲甘地区发生6.8级地震，百分之八十的佛塔遭到不同程度破坏，事后缅甸政府进行了修复。现政府执政后，又对蒲甘地区的佛塔进行了大规模的修


蒲甘
缮。
据缅甸考古调查局1973年登记共有2217座佛教建筑物。仅仅这2217座佛塔，就已经足以震撼人心了。这些造型各异的佛塔，记载着无数动人的故事，它们使蒲甘成为同
柬埔寨
的
吴哥窟
、
印尼
的
婆罗浮屠
齐名的东南亚三大奇迹之一，吸引了无数游客前来朝拜。
蒲甘是一个“建筑艺术保护区”，包括了老蒲甘、袅乌、明南村和新蒲甘等几个地区。老蒲甘是其中最重要的地区，她就在
伊洛瓦底江
的转角处，这块三角形的区域集中了阿南达、施维谷机等保存得最好的十几座庙宇，蒲甘的博物馆也在老蒲甘。
为有效地保护蒲甘文化遗产。
缅甸人认为鞋是最肮脏最龌龊的物品，无论是进佛寺，见法师，或是进入塔院，有一条严格的禁忌，那就是必须脱鞋，连袜子也不能穿。在缅甸人的心目中，佛塔和佛寺是最神圣的地方，僧侣则是佛祖的代表，绝不能穿最肮脏的鞋去拜佛、拜塔和见僧。
乌本桥（U Bein Bridge）

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