火焰山，维吾尔语称为亚勒坤，全长约100公里，宽约10公里，东西横卧于吐鲁番盆底中部，最高峰海拔851米，形成于喜马拉雅造山运动期间，距今约2亿年，出露的地层以侏罗纪、白垩纪第三纪砂砾岩层褐红色泥岩为主，火焰山上寸草不生，夏季地表温度可达70℃以上，在阳光长时间的照射下，红色的山体热浪滚滚，蒸腾缭绕，恰似烈焰在燃烧，南北朝时名为“赤石山”，唐代称为“火山”，明朝始称“火焰山”。明代吴承恩著《西游记》中的唐僧、孙悟空师徒四人西天取经、途经此山，号称八百里火焰”。使火焰山披上了一层神奇色彩，成了一座名闻天下的奇山。

 火焰山景区是整个火焰山山脉中最具有代表性的一处景观，是由造山运动和长期的风蚀雨淋冲刷山体形成了大大小小的道道沟壑。火焰山上寸草不生，阳光下褐红色的山体热浪升腾，恰似烈焰燃烧。年降雨16.6毫米，蒸发3000毫米，夏季地表平均温度70℃，最高可达81.3℃，美国加州的“死谷”被世界称之为“最低、最干、最热、最甜”的地方，但与吐鲁番相比，只能是“小巫见大巫”。

  头顶上的云飘了过来，正好把前面的山体的阳光遮了一半。眼前这座赭红的山就是火焰山的主峰——海拔851米的胜金峰。火焰山连绵起伏的山势，纵横交错、蜿蜒曲折的褶皱。在我的面前没有任何人为的拙劣的添加物，这才是原生态的火焰山。

   走上地面，顿时感觉身陷  火炉之中，周身犹如炙烤，干热而无汗。在景区宽大的地面上，找不到一寸可以躲避太阳的地方。这大概也是这个景点想达到的效果，其实设置一些遮阳篷根本不会降低火焰山的威力。地面景观区北面，有孙悟空、铁扇公主及牛魔王的大型铜雕，整个火焰山景区造型就是一座直径20多米的炼丹炉，围绕丹炉一周，还有8个的扇火童子的铜雕。但是有谁出了钱是为了来看这几个雕塑呢？ 

  如今的火焰山，依然屹立在吐鲁番盆地北部，绵延100多公里，宽10公里，海拔500多米。《山海经》中将其称之为“炎火之山”，维吾尔语叫“克孜尔塔克”，意为红山，隋唐时期曾叫它为“赤石山”。火焰山山体沟壑林立，曲折雄浑，寸草不生。在炎热的夏季，裸露的表层在太阳烘烤下温度可达75℃，热浪翻滚，使人透不过气来。由于地层堆积比较水平，加上岩层软硬相间，在经年雨水侵蚀下，顺坡形成一条条沟壑。山体侵蚀下来的物质，在山麓前形成红色的洪积扇裙，扇裙前缘在干旱环境下又形成无数多边形龟裂，格外引人瞩目。

   火焰山有其独特的自然面貌，加上明代晚期吴承恩将唐三藏取经受阻火焰山，孙悟空三借芭蕉扇的故事写进著名古代小说《西游记》，把火焰山与唐僧、孙悟空、铁扇公主、牛魔王联系在一起，使火焰山神奇色彩浓郁，成天下奇山。游人到火焰山，还能看到唐僧路过时的栓马桩—一柱凌空的山石还屹立在胜金口内；远处一片平顶的山坡，则是唐僧上马的踏脚石；拴马桩东，隔峡谷有一高峰顶着一块活像长嘴的巨石，人称八戒石；一边看着奇景，一边说起孙猴子借铁扇公主芭蕉扇扇灭火焰山烈火的故事，此行便变得兴趣盎然。
   话说唐三藏西天取经路阻火焰山，遇一长者道：“敢问公公，贵处遇秋，何返炎热？”老者道：“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。”三藏道：“火焰山却在那边？可阻西去之路？”老者道：“西方却去不得。那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。”三藏闻言，大惊失色，不敢再问... ...  《西游记》中师徒四人初到火焰山时便遭遇这一段对话，从此引出了铁扇公主、牛魔王以及三借芭蕉扇的故事。

 关于火焰山曾是一片火海，史书上也有记载。王延德的《高昌行记》说，“北庭北山（即火焰山），山中常有烟气涌起，而无云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。”而当唐代著名边塞诗人岑参第一次经过火焰山的时候，曾作诗《经火山》如下：“火山今始见，突兀蒲昌东。赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独燃此中。我来严冬时，山下多炎风。人马尽汗流，孰知造化功。”