建水古称临安，亦名巴甸，位于昆明之南220公里。建水城最早为唐元和年间（810年前后）南诏时修筑的土城，明洪武二十年（1387年）扩建为砖城。 建水人文鼎盛，在元代就始建庙学，明洪武年间建临安府学，万历年间建立建水州儒学。清代先后建立了崇正、焕文、崇文、曲江四个行院，境内人才辈出。当时建水有“临半榜”之称，即云南科举考试中榜者中临安府要占半数，堪称云南之冠，故而有“文献名邦”、“滇南邹鲁”之美誉，在全国欲不多见。古城历经12个世纪的建设，至今保存有50多座古建筑，也被称为“古建筑博物馆”和“民居博物馆”。1994年，建水经国务院批准定为第三批中国历史文化名城。
                古城街景
                

三寸金莲八旬老太

朝阳楼，即建水县城东门城楼，建成于明洪武二十二年（1389年），至今已经600余年，雄踞县城中心。城楼共有三层，由48根大合抱的木柱和无数粗大的木梁接成坚实的构架，覆以三层歇山式的屋顶，檐角飞翘，画栋雕梁，巍峨耸峙，气势宏伟，是滇南重镇建水历史标志性建筑，祖国边陲老重镇的象征。
                

朝阳楼上看古城一角