天坛公园，位于东城区永定门大街，在北京市南部，占地约273万平方米。
       天坛始建于明永乐十八年，1420年，与故宫一起建成。次年，朱棣在天坛举行最隆重的祭天仪式。天坛在清乾隆、光绪重修改建，是明清两代帝王祭祀皇天、祈五谷丰登之场所。
       清乾隆在位60年，共到天坛祭祀59次。
       至汉朝开始，皇室祭祀大典，定于每年的冬至。因为在中国的节气中，冬至是阳气复苏的一天。

冬至日，凌晨4点一刻，斋宫的大钟敲响，封建皇室最隆重的大典正式开始。
       在清朝制度中，祭天前五天，皇帝便派亲王到祭神署察看祭天的牲畜；前三天，皇帝到斋宫，沐浴斋戒三日。整个祭天仪式十分繁琐。
       天坛作为皇帝祭祀皇天上帝的专用祭台，一直延用490多年。
       1914年，天坛迎来最后一场典礼，妄图称帝的袁世凯在这里举行隆重的祭天大典。这场精心彩排的典礼，不过是让世人耻笑的闹剧，他的皇帝梦也只持续了83天就破灭了。
      天坛是圜丘、祈谷两坛的总称，坛墙南方北圆，象征着天圆地方。主要建筑在内坛，圜丘坛在南，祈谷坛在北，两坛同在一条南北轴线上，中间有墙相隔。

祈谷坛内主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年门等。

祈谷坛和圜丘坛由贯通南北的甬道——丹陛桥把这两组建筑连接起来。

圜丘坛内主要建筑有圜丘坛、皇穹宇、天星石等。

棂星门，是文庙中轴线上的牌楼式木质或石质建筑，古代传说棂星为天上文星,以此命名意味着孔子为天上星宿下凡。象征着孔子可与天上施行教化、广育英才的天镇星相比。

燔柴炉就是祭天时焚烧献给皇天上帝的牺牲(如牛、羊 等)用的。献祭时，把预先宰好的一头精心挑选的小牛送到燔柴炉上烧起来，此时，火焰串跳、舞蹈、上腾，烟雾团团冲向天空，焚烧牺牲的香气四溢弥漫。人 的想象中，在天的上帝闻到后，就能降临祭坛和主祭人互通声息。因而在整个祭 天仪式中，燔柴炉始终燃烧着，以保持祭台上人和神联系畅通。

瘗（yi）坎，是一个由绿色琉璃砖砌成的圆形建筑，它用于掩埋祭祀时所用的牛的尾巴，牛毛，牛血，以喻不忘祭地之意。祭土地有用掩埋法的。

燎炉要等到祭天仪式终了送神时，才能点燃，然后将这些配祀神灵的祝版、祝帛等供品送进燎炉焚烧；这是整个祭天仪式的“闭幕式”，也是最后的高潮。主祭人皇帝在内垣墙 外，神情肃穆地观看燔炉和燎炉一起燃烧。

望灯杆，祭祀设备名。清制，天坛南首有望灯台三座、望灯杆三根;地坛有望灯台一座、望灯杆一根。定例每根长九丈，大径二尺七寸，小径一尺二寸。如解到木植丈尺较长， 仍增长尺寸成做，以崇规制。其杆为朱红油饰，祭祀时悬灯用。
      如今的我们，难以想象当年的典礼规模有多么宏大，但这样的场面恐怕也只能永远的停留在历史的长河中了。
       从天坛西门走出来，终于结束了沉重的天坛之旅。下面我们开启美食之旅。敬请关注下期讲解。