长城是人类军事史上的伟大奇迹，她犹如一条巨龙蜿蜒起伏于中国北方辽阔的山川大地,黄河是中华文化的发源地，被喻为中华民族的摇篮和母亲河。世上沧桑几千年，黄河、长城承载了中华民族多少荣辱、兴衰、苦难与骄傲，寄托了多少理想与希望。作为两大文明的交汇点—老牛湾，以长城与黄河的第一次握手的地方闻名于户外圈，也是我向往已久的地方，这次国庆假期终于有机会揭开它神秘的面纱。
传说很久以前，天降大雨，经久不歇，大地一片汪洋。太上老君有感而动，遂牵牛犁地，让大水改道，解救苍生。然而距离老牛湾30里地有一山叫做明灯山，山上有亘古不灭明灯，当青牛架犁犁地之间，忽然抬头看见不灭明灯，受惊，转头就跑，神犁在大地上便留下一道大湾，这便是后来的老牛湾。老牛湾堡，位于山西偏关县万家寨镇，有黄河入晋第一村、天下长城第一墩，一唱雄鸡闻三县的美誉，北临内蒙古呼和浩特市清水河县，西靠内蒙古鄂尔多斯市郊区。黄河之水出河套至此拐弯流经深山峡谷奔腾南下，古长城至此逶迤东去。这里的古堡、古楼、古渡、古栈道、古庙、古村落更让人惊叹不已。据考古发掘和史料记载，老牛湾是黄河文明的发祥地之一，属新石器的仰韶文化。三国时期曹操北定中原曾征战至此，安营扎寨，并构筑长城—藩篱，成为抵御外族的屏障。老牛湾堡建于崇祯九年，境内长城共绵延约八公里。其结构为砖砌长城、石垒长城、夯土长城、石崖长城。老牛湾堡是明长城山西段的重要关隘。
由于前一天在悬空寺排队登寺用了太多时间，黄金“粥”嘛，可以理解，我们到达老牛湾天色已黑，根本看不到黄河在哪，只看到不远处点点灯光，领队说那里就是内蒙。
我们住的农家院条件不错，就是满屋子浓浓的醋味，一打听才知道主人家就是做醋的，用醋给房间熏蒸消毒，这也太有山西特色了。领队告诉我们明天看日出不用太早起，房子后面就是老牛湾。
早晨天光微亮，我们随着领队从屋子后面走到河边，等待早晨的第一缕朝阳，一直以为老牛湾是黄河中的拐弯，真正看到才知道就是黄河的一个小岔道，不长，是个死胡同，这里的水因为静止沉淀比较清澈，和不远处的黄河主河道的浑浊形成鲜明对比。当早晨的阳光照射到老牛湾村头的烽火台的那一刻，简直美轮美奂。（图1）脚下是山西，对面停船的地方就是内蒙，时间有限，要不可以坐船过内蒙一趟，从那边看看老牛湾。
太阳渐渐升起，我们又沿着河边小路走到老牛湾堡，也就是烽火台那里，村子已经成为民俗村了，收门票，很多家都开了窑洞客栈，站在烽火台下，左侧是流淌的黄河，右侧是宁静的老牛湾，感慨造物主的神奇。（图2）
回到住处匆匆吃罢早饭，我们赶往乾坤湾，乾坤湾位于万家寨到老牛湾的路上，昨晚我们应该路过了，景区呈现180度长湾，将黄河的婀娜体态形象地勾勒而出，很像太极的阴阳鱼，所以命名乾坤湾，除非航拍很难把两个弯拍全，我爬上观景楼也无济于事，这次出游由于身体欠佳，我连相机都嫌重没带，所有照片都是手机拍的，有些比较糊。（图3）
接下来去宁武游览两天后到达碛口镇，所谓碛就是河流中的乱石陡崖，船只到此不能前行，货物只能上岸陆路转运一下，碛口镇位于吕梁山西麓，黄河之滨，临县之南端。明清至民国年间，凭借黄河水运一跃成为北方商贸重镇，享有“九曲黄河第一镇”之美誉，是晋商发祥地之一。由于黄金周车辆太多，大巴白天不能进镇，我们转乘小车先去李家山。
碛口镇向南五公里，李家山隐于大山深处，空灵幽雅。著名画家吴冠中1989年10月曾到李家山采风，惊呼：从外部看这里像一座荒凉的汉墓，一进去是很古老讲究的窑洞，我倒觉得这里更像布达拉宫，窑洞鳞次栉比，依山而建，山体与建筑融为一体，我们直接请了当年吴冠中的房东李大哥给我们讲解李家山的历史，这个村子是李家先祖靠河运发达以后请风水先生选中的宝地，几道山梁状如凤凰，下一层的房顶就是上一层的庭院，冬暖夏凉，村子最好的位置凤凰心脏就是村里的学校，这些年由于交通不便年轻人或者出去打工，或者到山下建房子，学校已经没有学生了。即便政府一直免费给修缮房屋，这里住的也只有一些老人家了。（图4）
傍晚时分我们回到镇上，登上黑龙庙观看黄河日落，在客栈品尝了黄河鲤鱼。
早晨沿河边溜达了一圈，并没捡到传说中的黄河美石，又乘小车去上游坐快艇观看黄河画廊，由于正在修路，20公里我们颠了一个多小时，心里有点后悔。还好这里比较小众，快艇不用排队。
黄河画廊又叫黄河百里水蚀浮雕，位于晋陕黄河大峡谷碛口段，是世界上珍贵的自然遗产，形成于三叠纪，由地下水溶蚀与河流冲蚀作用复合于三叠系厚层砂岩而形成的天然崖壁浮雕。由于厚层砂岩内含有大量的正长石和石英石，在水溶蚀、河流冲蚀、风蚀和日照条件下正长石逐渐分化分解，石英石从厚层砂岩中脱落下来，因此在砂岩中就形成了石沟、石龛、石窟、石书等形状以及各种动物形态的天然浮雕。
坐上快艇，两岸都是悬崖峭壁，几分钟之后到达一片水域，峭壁上呈现出一幅幅图画，就像摩崖石刻，很难相信这是天然形成的，也才知道为什么要坐船参观，岸上几乎什么都看不到，除非拴根绳，从上面吊下来，刚才的后悔沮丧顿时全无。开快艇的师傅很贴心，让我们在一处水流比较舒缓的岸边下船，那里有一小块沙滩，可以近距离触摸这些崖壁。（图五）
行程的最后一天，我们到达壶口瀑布，几年前的春天我和同事来参观过山西一侧的瀑布，今年水太大，山西侧的景区封闭了，我们去的陕西侧，壶口瀑布也是一个碛，是中国第二大瀑布，世界上最大的黄色瀑布。黄河奔流至此，两岸石壁峭立，河口收束狭如壶口，故名壶口瀑布。瀑布上游黄河水面宽300米，在不到500米长距离内，被压缩到20－30米的宽度。1000立方米/秒的河水，从20多米高的陡崖上倾注而泻，形成”千里黄河一壶收”的气概。上次我们从龙洞下去，仰视瀑布，河水的落差拍击出轰隆隆的巨响，绚丽的彩虹挂在瀑布上，这次河岸全都变成了水面，瀑布宽的望不到边际，壶口也几乎消失不见，只能用壮观磅礴来形容了。（图六）
我曾去过青海，看到黄河上游的碧水青青;也曾看到过兰州黄河的浊浪滔天，银川黄河的平静舒缓，更去过山东东营的黄河入海口，看到冬天旱季只有齐膝深的黄河，这次又饱览黄河中游，见证了母亲河的九曲十八弯，估计下次该深度研究长江了，只要有钱又有闲，祖国美景有的是，接下来就要努力挣钱了！