亚历山大一世统治时期（1801年-1825年），帝国的经济和政治达到顶峰。亚历山大一世是叶卡捷琳娜的孙子。他最大的功绩在于打败了法国的侵略者拿破仑·波拿巴，即拿破仑一世皇帝，借此绞杀了法国大资产阶级专权的法兰西第一帝国。
         但在亚历山大统治的后期，由于人民的反抗和神秘主义的影响，俄罗斯帝国开始衰败。1825年至1855年暴君尼古拉一世统治期间，俄国的军事行动频繁，物价飞涨，开始出现崩溃的征兆。尤其是克里米亚战争，使被压迫的农奴们苦不堪言。1856年战争结束之后，俄国的农奴制已经危在旦夕。1861年至1862年皇帝亚历山大二世决定采取措施，于是有了自上而下的“亚历山大二世改革”，通过改革，俄国开始真正走上了资本主义路线。

      

要塞里的彼得一世像

彼得保罗要塞
圣彼得堡(Saint Petersburg)由该城的第一座建筑物——扼守涅瓦河河口的圣彼得保罗要塞命名。城名直接译自德文“Sankt Peterburg”。彼得大帝在1703年5月27日以圣三一之名，于兔子岛上举行了隆重的奠基仪式，首先在涅瓦河三角洲的兔子岛上修建了彼得保罗要塞，驻重兵把守，以防御瑞典军队的进攻。圣彼得堡共有42个小岛，由423座桥梁连接。 1712年，圣彼得堡成为俄国首都。其后200余年，它始终是俄罗斯帝国的心脏。1914年改称彼得格勒（“格勒”是俄语中“城市”的意思），1924年列宁逝世后又命名为列宁格勒，1991年苏联解体后恢复圣彼得堡旧名。
      昔日帝都留下的俄罗斯古典建筑群和名胜古迹比比皆是，如彼得罗巴甫洛夫斯克要塞、冬宫与皇宫广场、夏花园与夏宫、海军总部大厦、圣伊萨大教堂、十二月党人广场、斯莫尔尼宫…罗蒙诺索夫、门捷列夫、普希金、果戈里等许多杰出的科学家、文学家都在这里生活和工作过。
      二次世界大战期间，德国法西斯军队将这座城市围困了872天（从1941年9月8日到1944年1月27日），希特勒扬言：“让彼得堡这座城市在地球表面上消失。”俄罗斯人开始了艰难的列宁格勒保卫战。城市的人们每天只能得到25克面包，许多人被饿死，冻死。但苏联红军不屈不饶，拼死反抗，没有让敌人再前进一步。列宁格勒保卫战终于取得了最终的胜利，但是也付出了痛苦的代价：约有70万人在围困中死去，3200幢建筑被摧毁，城市面目全非，街道变成了瓦砾堆。战后人们重建家园。

彼得大帝夏宫(Peter the Great's Summer Palace)，又称“俄罗斯夏宫”、“彼德宫”，被誉为“俄罗斯的凡尔赛宫”。它位于芬兰湾南岸的森林中，它距圣彼得堡市约3公里，占地近千公顷。1704年，俄国沙皇彼得大帝下令兴建夏宫。它由瑞士人多梅尼克·特列吉尼设计，是历代俄国沙皇的郊外离宫，也是圣彼得堡的早期建筑。彼得夏宫分上花园，下花园和皇宫三个部分，夏宫其实就是一栋两层建筑。18世纪中，为纪念俄国在北方战争中的胜利，在宫殿的前面建造了一个由64个喷泉和250多尊金铜像组成的梯级大瀑布。喷泉群的中央，耸立着大力士参孙和狮子相搏的雕像。参孙双手把狮子的上下颚撑开，泉水从狮子口中冲天而出，水柱直喷22米之高。这一雕塑象征着俄罗斯战胜瑞典。
       检票从一个小小的门进入宫中，要安检，寄存外套和双肩背包，再穿上鞋套。皇宫里的地板是打蜡的，穿着鞋套走在上面要小心一点才行。由于宫里不能拍照，所以印象就比较模糊，不过就是见识了俄国皇宫的奢侈和豪华。
       第二次世界大战中，它遭到德国军队的破坏。希特勒准备在占领圣彼得堡的Astoria Hotel的计划实现后，预订在这里举行新年胜利庆祝会。此举激怒了苏联当局。在1941年12月至1942年1月期间，斯大林下令炸毁这座宫殿，以阻止德国人的庆祝活动。二战后经修复，被联合国教科文组织列为《世界遗产名录》。
       从皇宫那里走下台阶，进入下花园。下花园的中轴线是一条人工河，这条河从皇宫喷泉开始，一直通往芬兰湾。河道两边的是森林，密密的树林，青翠的草坪。沿着河边的路一直走向芬兰湾，看到波罗的海。海边有很多的海鸥，鸭子和鸽子，还有不怕人的小松鼠。芬兰湾的水是淡褐色的。隔海对面还是俄罗斯，要100多公里以外就才是芬兰。