上次在新疆的昭苏县，傍晚回县城的时候，看到路的尽头有一大团雨云，那里正在下暴雨呢。我们在的这个位置没有下雨，当时正是日落时分，夕阳透过雨云把黄昏的天空照映得非常漂亮。见景色极美，我们一行人靠边停车，等欣赏完落日再回昭苏县城。

其实当时已经是北京时间晚上十点多，但是在新疆一点也没感觉到时间都这么晚了。中国地域广阔，跨越了多个时区，全国统一使用东八区时间，也就是老百姓们俗称的"北京时间"，地处西北边陲的新疆是中国深入亚洲腹地的省份，与中亚多国为邻，官方使用的时间是东八区时间，但是当地的实际时间其实要比北京时间晚两三个小时，按东六区时间算，与邻国哈萨克、吉尔吉斯等国的当地时间差不多。

新疆所在的地理纬度偏高，夏季落日的时间就更晚了，如果换算成当地的实际时间，夏季落日也要晚上七八点左右。纬度偏高的地方，夏季的白天时间长，晚上时间短，冬季则相反，而纬度偏低的地区，则日夜比较平均，纬度越低，天黑得越快。

路边有个毡房，也没看到人进出，可能是做别的用途，游牧民族的毡房可以随时移动，现在搭在这里，过段时间移到别处去，公路通过的草原本来就是牧民的牧场。

随着太阳一点点落下，天空被映得更漂亮了。远处草原上的牲口还在吃草，主要是牛和马。

太阳完全落山以后，天边的云依然很美，我们意犹未尽，离开了公路，进入了路边的草原，这些草原已经被分场到户，成为各牧户的草场，有铁丝网与外界隔离，在两片草场之间，是牧区的土路。远处可以看到高山终年积雪的峰顶，草原上四下无他人，十分寂静。

这个时间在新疆，许多人结束白天的工作，准备回家休息了。城里的人们开始了夜生活，而在草原上，我们看到牧人们把散养了一天的牛羊赶回圈内，人骑着马，狗跟着人，走在成群的牛羊边上，有些牧人的住地就在路边，做饭的帐篷上面有个烟囱，这个时候也升起了炊烟。

这天的晚餐，我们是在一户哈萨克人开的牧家乐吃的手抓羊肉和烤羊肉串，像中西亚地区的人们那样，在一间铺了地毯的房间里，围着长桌子，坐在地上吃，满满的异域风情，而那户牧家乐的院子里，有一户蒙古人在举行婚礼，来了许多人，配着少数民族语言的歌曲，一群男女老少在那里载歌载舞，十分欢快。

回到昭苏县城的酒店已经是北京时间晚上十一点多了，但天还是没完全黑，天边依然有亮光。西北边陲的小镇上没什么夜生活，我们一行人想体验一下草原牧区的马奶酒，再加上这天的晚饭是在一户哈萨克人那里吃的羊肉，想买点水果和酸奶回酒店吃，竟找不到一家开门的店。这里没有品牌便利店，也没有专门的水果店，最后在一家西北汉人开的卖菜小店里买了个新疆常见的甜瓜，他们这里的店，天刚黑就关门了，并不像我们这里的同类小店那样会在晚上营业。

过了零点，在乌鲁木齐和伊宁还是夜生活正热闹的时候，昭苏县城已经一片寂静。在一家乳制品店里，我们买了酸奶，这家店是哈萨克人开的，门口搭了一个帐篷，马奶酒已经卖完了，酸奶按升卖，而且要买就得买这么一大桶，我们只买其中最少的量，买酸奶会送白糖，不加糖没法喝，加了糖还不错。店主送了几个酸奶疙瘩给我们尝尝味道，真的很酸，只能一小口一小口地咬，否则会酸掉牙齿。