去年仲夏，听了正秋师兄的建议，我们一行6人踏上了巴尔干半岛的愉快之旅。到了保加利亚，自然要去全世界最著名的里拉修道院看看。位于保国首都索非亚以南约60公里的里拉修道院，是巴尔干半岛最大的东正教修道院，被誉为"民族精神的堡垒"，1983年联合国教科文组织将它列为世界文化遗产。
       
里拉修道院，原为圣约翰修道院，是东正教圣徒保加利亚第一位隐士圣胡安·德里拉于10 世纪中期始建的。
       
圣徒圣胡安·德里拉生于876年，原先只是一名普通的牧民，经过一次修道院的洗礼，他开始了苦行僧的生活，一个人来到荒无人烟的里拉山，在山谷中寻觅一处远离世俗的修道场所。慢慢地又有30人来到深山里与他一起修行、读书；同时帮助了许多的人创造出了不少的奇迹。当时的保加利亚沙皇曾带着厚礼慕名而来，想亲自见上圣徒一面，但两人仅仅是遥遥相望，他对沙皇行了大礼之后就离开了。
       
随着慕名而来的追随者和年轻的信徒越来越多，他们就在一个山洞里面搭建了小教堂，这就是里拉修道院的原型，后于13-14世纪之间迁移到现今的地址。土耳其人来了以后经历了一些毁坏，15世纪后又不断整建才有今天这样的规模，巴尔干半岛上的教堂及修道院多少都经过这样的历史。自从里拉修道院创建以来，一直都得到沙皇的支持与尊重，几乎所有的沙皇都为它捐赠了大量的款项，使修道院成为了保加利亚民族意识和文化中心。
       
里拉修道院，占地面积8800平方米，是一个庞大的建筑群，兼防御和修道于一身。整体建筑由11座不同时期的教堂、20座建于14世纪至19世纪的居住楼、防御塔和一座半圆形的4层楼组成，整个建筑布局严谨，错落有致，如同中世纪的一座古城堡。

修道院大门入口上上下下绘有精美的宗教壁画，从圆形拱门穿过走进院内，我们被这里宁静祥和的神圣氛围给深深地吸引住。庭院中央是由建筑师PavelIoanov建于19世纪中叶的圣母升天大教堂，有3个穹顶，外面柱廊环绕，十分壮观；黑白相间的斑马状条纹色彩独特醒目，是前所未见的。远远地能看到房屋的走廊外墙上，绘满了记录耶稣基督和东正教历史的壁画，虽然我们未必能够了解绘画里宗教故事的来龙去脉，但是这些精致的笔触，丰富的色彩，体现的那种庄重和景仰是可以用心体会到的。历经了这么多世纪的风云变幻，壁画依旧鲜艳如新，栩栩如生，表明了中世纪巴尔干绘画艺术的卓越高超，也得益于对文物古迹的精细保护。据说，在土耳其人占领时期，他们对于不同宗教还比较宽容，只是将教堂直接改为清真寺，墙上的壁画用白灰或布覆盖住，并没有完全毁灭。白灰反而保护了壁画遭受经年累月的风霜，使得这些精美的壁画得以保留至今。无疑，这些壁画是整个里拉修道院最有特点和价值的历史遗存。

步入教堂, 里面烛光摇曳，光线昏暗，我的脚步不觉沉重起来，就像来到了另一个世界。教堂内有3座大殿；唱诗台分列两侧，从穹顶边上的长条窗户射进了一缕缕五彩缤纷的光线，为圣殿增添了一丝神秘的气氛，在仰头望向穹顶时，只见耶稣正以怜悯的目光垂注着众生，顿时感觉到人站在下面显得非常渺小。不断地有信徒赶来做弥撒，他们请了香，点亮的一个个小火苗好象一颗颗虔诚跳动的心，赴与主的约会，我们中的有些游客也学着人家的样子在胸前划着十字。
       
教堂内最珍贵的物品之一是木雕加上镀金圣像，由四位雕塑家花了五年才完成。还有一具长木制十字架，上面雕刻了数百幅精美的小图,是由一个叫雷费尔的僧侣用了12年时光雕制而成。当这具十字架的雕刻全部完工后,他的眼睛却已经瞎了。而教堂内铺天盖的彩色壁画集保加利亚全国名家大师绘制于16世纪，就像一本巨大的图画书，讲的全是宗教故事。我看过很多教堂，感觉神圣、肃穆、威严，却从来没有教堂会令我感觉迷人，而这座教堂是迷人的！可惜教堂内不能拍照，恐怕闪光灯的照射对壁画的损坏。修士们来来回回巡视着，一旦发现有人偷拍照片，会极为强硬地立刻制止。

出教堂，我们直接买了登最高的防御塔的门票，每位5列弗（约合人民币20元）。这是1335年修造的修道院内最早的建筑，塔高20多米，共五层，全部用大石块垒砌而成，底层已辟为小商场，好多游客正挤在这选购纪念品。塔内如今有了电灯，比自然采光要强很多了，但台阶陡峭，所以上去参观时一定要注意脚下，以免摔倒。每一层塔的墙面上都“挂”满古老的画，最高一层是私人祈祷室，室内用表现耶稣幻化场景的绘画装饰。登上塔顶，视野开阔，居高临下眺望教堂的尖顶和苍翠的远山，观赏修道院的建筑和气势，别有一番风味。

教堂四周是半圆形的4层楼，分为东西南北四部分，共有 300 多个房间，过去曾经同时供上万名修道士在此住宿，层层叠叠的楼梯让你对中世纪时期这里的盛况浮想联翩。如今人去楼空，里面只有8个修道士了。游客只允许在地面和2楼参观，再往上必须得到邀请。当然，如果你想在修道院里小住几日、体验一下归隐山林的感觉，也是很容易办到的。不过，我们这次就不作考虑啦，因为还要去索非亚看看。

在修道院里走一走，建筑物的每一处都很精美，让人目不暇接。不远处，我们找到了就是那位圣徒修行的山洞 --- 圣胡安洞穴，圣徒的墓就在里面。后来在圣胡安洞穴的基础上修建了一座教堂，以圣徒名字命名。这一将10世纪的一个自然洞穴与现代人类文明结合在一起的创造，使这座教堂在整个巴尔干地区非常著名。也许，他才是里拉修道院的“真神”，是保加利亚信众们心中永久的“精神堡垒”。 
        
里拉修道院不愧为保加利亚人引以为骄傲的“麦加”，它虽深藏山谷之中，却名扬四海，每年大约有50万游客和朝圣者从世界各地来到这里参观或朝圣。难怪有人说：如果你没有去里拉修道院，那么你就不算到过保加利亚！
 
        旅游小贴士：
       最佳旅游时间：夏季。
       交通：从索菲亚先到附近的交通中心杜普尼察(Dupnitsa)或布拉戈耶夫格勒(Blagoevgrad)，然后转车。
       美食：炖菜、鱼片、包干酪的肉块、酸奶，煎肉饼，炸香肠，烤鸡块；特别是烤鸡块把表皮烤的金黄酥脆，里面超级嫩且很入味，挤点柠檬汁，加上胡萝卜一起吃，确实是我吃过的最好吃的烤鸡块。
       住宿：如想体验修士的生活，在此居住一晚也是不错的选择，住宿条件比较朴素，约30列弗（约人民币120元）一个床位，三个床位一间房，有热水、暖气，但插座不通电，更没有网络。
       购物：玫瑰系列产品、古董、珠寶、陶瓷、木製品、繡花桌布、名品服飾等。