南通旅游如皋水绘园旁有个道士庙,庙门上方的牌匾刻着“灵威观”三个金色大字,为如皋唯一幸存的道观,与句容茅山道院、苏州玄妙观并列为江苏省三大道观,也被如皋市政府列为第一批文物保护单位。
灵威观在隋代前叫祖师观,至唐代时,尉迟恭东征在此扎辕,凯旋后重修道观,唐太宗赐名"仁威",以昭示仁德。到北宋年间,宋徽宗即赐"灵威"匾额,仁威观易名为灵威观。自宋代以来,灵威观屡经修缮,逐步发展。至清朝后期,始臻完善。
如今,如皋灵威观占地十余亩,计有殿堂14座,寮房、斋堂、库房、医室、药房、棺栈、赈粥厂等200余间。全观布局严整,错落有致。观门两重,外罩木栅,内为石鼓大门。门前有石狮一对,雄踞左右。正门上画着神奇的太极图。门内正中梁上悬挂“敕建灵威观”金匾。东西两厢供奉青龙、白虎、朱雀、玄武四尊彩塑。
灵威观以慈善为怀,乃道家之本。灵威观赈济活动众多,有施衣、施医药、施棺、施冢 施粥、保产等。自清代以后,观内就建有专门赈济机构育德堂,设置粥厂、棺栈 、医室、药房,纾解江淮难民、灾民、贫民无数急难。又倡办义学,开设"孤幼手工传艺所",授人以渔。灵威观没有恒产,赈济资金来自捐赠,来自灵威观对慈善事业的引导和对众生善心的劝导,来自灵威观道长春赈粥、夏秋赈药、赈济项目众多、赈济年代久远、赈济覆盖广袤的江淮平原的道观,可谓史所罕见。更堪称颂者,在民族危亡之紧急关头,灵威观与新四军共办"军民合作站",并于观内开办了两期军政干校,为抗日战争竭尽所能,功在不朽。盛世兴教,枯木逢春。如今灵威观祥云重现,紫霞再生,历史文化古城又复兴了一处古迹,长寿福地再叠加了一道瑞象。