在青藏高原的中部——西藏羌塘至青海省玉树州治多县西部上下，有一块被各国学者和专家称为“生命的禁区”的地方，这里便是羌塘无人区—可可西里无人区。
“无人区”在西藏-新疆-青海之交，面积近60万平方公里，平均海拔高5000米。这片地方除了高山、湖泊、草原和野生动物，几乎荒无人烟。历史上，曾经有一些人去探险，可不是因为缺吃，就是因为迷失方向，很少有人生还，“无人区”在人们的印象中，是一个荒凉、恐怖的世界。近些年来，西藏的汉藏地质工作者，对这块世界地质史上的空白进行了多次多学科的考察，填补了这项空白。其他的一些人士，也通过各种方式对“无人区”进行了各种考察和探索，“无人区”神秘的面纱逐渐地被揭开了。

察尔汗盐湖，是中国青海省西部的一个盐湖，与茶卡盐湖齐名，位于柴达木盆地南部，地跨格尔木市和都兰县，由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成，总面积5856平方公里，格尔木河、柴达木河等多条内流河注入该湖。由于水分不断蒸发，盐湖上形成坚硬的盐盖，青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上，察尔汗盐湖蕴藏有丰富的氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐，总储量达20多亿吨，为中国矿业基地之一。有著名的万丈盐桥。
盐湖，是茫茫大地里的一颗颗明珠，是会发光的星星点点，也是西部地区荒凉和粗狂之中最柔美的一面。 就这样，源源不断地滋养着这片神秘土地。 
东台吉乃尔湖位于格尔木市，在柴达木盆地内，滨湖大多为湖积和湖相化学沉积，盐碱地广布，同样是青海的一个绝美的盐湖，如果你觉得茶卡盐湖已经有些商业化并且游客众多，不妨来东台吉乃尔湖一睹这纯正的蒂芙尼蓝。东西台吉乃尔湖区深居柴达木盆地腹地，是一个以卤水为主的特大型锂矿床。像一片海，浩瀚无边。

水上雅丹位于柴达木盆地的茫茫戈壁中央， 周围是大片无人区。 这里最为惊艳之处在于， 这是世界上唯一位于水中的雅丹地貌。 形状各异的巨大石块矗立在茫茫湖水中， 如同巨舸驶向远方，蔚为壮观。 水上雅丹旁边的露营地， 这里是摄影师的天堂。 不管是日间风光还是星空风光， 不管是日出还是日落， 在这个地方都有独特视角， 拍出心仪大片。

315国道虽然低调，但沿线不缺国宝级的景观，比如青海湖。西宁出发，湟源，西海，刚察，环青海湖西岸。大西北最荒凉的线路之一的315国道海西柴达木盆地段，很有必要去体会一下那种与风沙狂风作伴、彻骨孤独的感觉，确实震撼！

其中最特别的当属饿博梁魔鬼城，其海拔为3260米，和其它雅丹相比特别的高，置身其间，宛如抵达火星一般，真正体会到了大自然的鬼斧神工。曾有地质学家说到：“雅丹从形成时期可以分为雏型期、成年期、壮年期、消亡期，俄博梁就是壮年期的代表。”

冷湖——意即“冰冷的湖泊”。
冷湖气候恶劣，终年寒冷多风，少雨干旱，发育有大量雅丹地貌。经济以矿业为支柱，其中尤以石油开采为重要，另外还有芒硝、食盐、氯化钾和氯化锂等。
在这块亘古无人的戈壁滩上，20世纪50年代石油人在青海高原腹地的柴达木打出的第一口原油高产自喷井,那是石油人在被称为"生命禁区"的戈壁荒漠，留下了第一行足迹。