河桥镇位于临安市西南,毗邻柳溪江畔昌化,距杭州100公里,临安市区50公里。进入河桥,恍如进入安徽徽州文化带。河桥镇以柳溪江为依托,是徽杭古道的水上延伸,历史上河桥曾双双兴盛。依山傍水,以河为界,以商为业,更有“小上海”、“浙西秦淮”之称。
这座至今仍在使用的木桥,很多人都是慕名而来。
从前的帆影如云,如今的静谧幽静,河桥的生活简朴,商业气息没有其他古镇那样浓重,处处透着淡雅之美。漫步柳溪江,一片悠闲的景象,老人们聚在一起闲聊,小孩们欢快地玩耍,小狗懒洋洋地晒太阳,大家都在讲述着自己的故事,享受着惬意生活,与世无争,宁静宁静,河桥的美,就在于她的自然风情。
1200多年前,也就是唐玄宗时期的“安史之乱”时,有一户汪姓人家为避战乱,从安徽出发,携老扶幼千里辗转流落到了昌化。此时的他们,因一路的奔波早已人困马乏。就在几近末路的时候,发现此地高山环绕,水土肥美,山川秀丽,一片祥和之景,遂决定在此繁衍生息。就这样,一场战乱竟无意间揭开了河桥千年历史的开端。
河桥老街是古镇的象征,是古镇文化最直接的反映。老街南北长近2000米、宽5米,皆用条石、鹅卵石铺筑。古街两旁有100多家店铺,具有清末民初传统建筑风貌,还留存着当年店铺林立的痕迹……
如今的河桥,依旧是以清末、民初的徽派民居为主,中间夹杂了一些民国时期的建筑,基本保留了古镇的原貌。一条长街上,弯弯曲曲的街道,高高低低的房檐。镇既是街,街便是镇。一条“太平沟”横亘在时光里静静流淌,似乎停留在了千百年前的某一天。
河桥是中国很早就有的移民古镇,自古就是“民百行百店百匠”的集散地。虽然名噪一时的大户并不多,但却留下了丰富的民俗民风、农事家习,成为临安丰富的物质文化遗产。其中包括浙西抗战纪念馆、河桥农博民俗馆、青楼文化馆等文化场馆的保护与修复,让风韵河桥锦上添花。