乌海市东部是绵延百里的桌子山，中部为甘德尔山，西部为五虎山，而三面又被巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠和乌兰布和沙漠所包围，戈壁大沙漠的苍凉，造就了乌海别具特色的自然风光。乌海市矗立在黄河岸边，从贺兰山脉的北端始起，三山成南北走向平行排列，中间形成两条平坦的谷地。黄河沿岗德尔山西谷流经市区，阻断乌兰布和沙漠进入河套地区，形成了今日乌海山水秀丽大漠深处的鱼米之乡。