淮扬菜系的形成,和大运河的兴起,息息相关。淮安这座城市,也与运河相伴相生。早在春秋时,吴王夫差开挖中国大运河最早开凿河段——邗沟(即京杭大运河的扬州至楚州段),自此贯通了长江与淮河,也为淮安这座“运河之都”的诞生带来了契机。逶迤南下的京杭大运河,与奔涌东流的淮河交汇于此,为淮安带来了持续2200多年的生机。