天后宫是祭祀泉州海神妈祖的庙宇,也是世界范围妈祖信仰的重要传播中心。伴随历代官方和民间对妈祖信仰的推崇,天后宫历经营修、发展,现存建筑群是海内外众多天后庙宇的建筑范本。作为体现世界海洋贸易中心管理保障的代表性遗产要素,它与泉州的商人群体密切关联,见证了海洋贸易繁荣下泉州南部商业性城区的发展,见证了妈祖信仰伴随宋元泉州海洋贸易的形成和发展历程,体现出民间信仰与国家意志相结合对海洋贸易的共同推动。