张家湾最早发展繁盛始于元代,明嘉靖四十三年(1564年)为保障"卫京护漕"修筑张家湾城。张家湾自元至明清均为京师东部重要漕运重地,至清朝后期,由于运河改道、漕运衰败,张家湾城也一并衰落。通运桥是明万历三十三年(1605年)为大运河北端客船码头而建,桥呈南北走向,三孔拱券,长39米、宽10米。其镇水兽、戗栏兽、望柱石狮造型丰满,形象生动,尤其是桥栏板两面浮雕花纹,更是北京地区石桥一绝,与桥北侧保留下来的部分老城墙相互呼应、有机融合为一个整体,是研究中国古代桥梁建筑、通惠河水利工程、张家湾古城以及当地民风民俗的实物之一。
徒步大运河第二天一大早就先去了张家湾镇,古城墙、古桥以及桥下的萧太后河,让人感慨万千。