古镇杨柳青曾是京杭大运河连接南北东西的首要漕运枢纽码头和物资、人文交流集散地,镇中店铺鳞次栉比,商贾如云,镇外帆樯林立,景色秀美,被誉为"北国江南""沽上扬州"。旧时镇域寺庙庵堂祠30余座,以道养德,以佛洽心。古镇人杰地灵,民风淳朴,孕育了享誉中华四大木板年画之首的杨柳青年画,以及风筝、剪纸、砖雕、石刻、彩塑、花会等民间惊世艺术,流传至今。杨柳青人"赶大营"更是中国近代商贸史上的旷世之举,顽强的商性基因繁衍了杨柳青深厚的绅商文化。改革开放以来,尤其是近十几年来,杨柳青打造成独具特色的文化古镇、商贸重镇、旅游名镇、经济强镇和宜居镇,御河景区被评为"津门新十景"之一,其景区现主要由石家大院、安家大院、关帝庙等历史文化场所构成。