苗族历史比汉族更悠久。苗族始祖是伏羲太昊,始居于东海之滨,蒙山之地,古称“东蒙”。至蚩尤时,黄帝、炎帝等西方部落东扩,与蚩尤大战于涿鹿。蚩尤不敌,率众族人南下荆楚之地,后演变为三苗和南蛮。蚩尤与炎黄二帝并称为华夏三大始祖。现代基因学研究认为,现代汉人是在一万年前后从西北进入中原的。