金牛古道又名石牛道,是二千多年前巴蜀地区通往中原的一条重要道路。它南起成都,过广汉、德阳、梓潼,越大、小剑山,经广元而出川,穿秦岭,出斜谷,直通八百里秦川。
金牛古道全长约二千余里,在广元境内的一段计约二百多华里,其间山重水复,栈道相连,沟壑纵横,蜿蜒崎岖,最为奇险。
二千多年前,生产力十分低下,人类征服自然的能力有限,古道路一般避开翻越大山,多采取“沿溪河成路,岭横越垭,陡峻盘旋,险绝而栈”的方法。金牛古道当年避开七盘山,走刘家河,白龙江河谷,险绝处设栈道符合历史实际的。