2024年10月15日夜11点,飞机飞临伊斯坦布尔上空,即将降落。从弦窗往下望,整个城市一片灯火辉煌。灯光清晰显示出城市的海岸线及道路走向,下面何止万家灯火。想想也是,伊斯坦布尔(土耳其语: istanbul ;英语: Istanbul ),原名君士坦丁堡,是土耳其经济、文化、交通中心,世界著名的旅游胜地,繁华的国际大都市之一,位于巴尔干半岛东端、博斯普鲁斯海峡南口西岸,扼黑海入口,为欧亚交通要冲,战略地位极为重要。面积5343平方公里,市区已扩大到金角湾以北,博斯普鲁斯海峡东岸的于斯屈达尔也划入市区,成为地跨欧亚两洲的现代化城市。
公元前658年,希腊移民在金角湾与马尔马拉海之间的地岬上建立了一座城市,称为拜占庭。公元330年,君士坦丁将罗马帝国迁都至此,起初称为新罗马,不过很快就以其创建者君士坦丁命名﹣﹣君士坦丁堡( Constantinople ,又译康斯坦丁堡)。公元395年,罗马帝国分为东、西罗马帝国,君士坦丁堡成为东罗马帝国首都。1453年成为奥斯曼帝国首都。
伊斯坦布尔之名在奥斯曼帝国征服之前至少存在百余年历史了,如1403年西班牙国王遣使觐见帖木儿大帝◇使臣途经君士坦丁堡,在回忆录中提到,希腊也称此地为伊斯坦布尔(见《克拉维约东使记》商务印书馆汉译本),但西方国家认为奥斯曼帝国是此地的侵略者,所以依然坚持称此地为君士坦丁堡。1923年土耳其共和国初建时为首都(独立战争期间迁都安卡拉),伊斯坦布尔才成为国际上的正式名称。
伊斯坦布尔当选为2010年欧洲文化之都和2012年欧洲体育之都;该市的历史城区在1985年被联合国教科文组织列为世界文化遗产;2018年11月,世界城市排名发布,伊斯坦布尔进入世界一线城市行列。