留园的第一任主人是明朝时期的徐泰时,他建造了这座园林,并命名为东园。后来,这座园林经历了多次转手和扩建。到了清朝时期,第二任主人刘恕将其命名为寒碧庄,并在他的精心营缮下,园林竹色清寒,波光澄碧,藏书有室,留宾有馆,为留园后来的盛名打下了基础。再后来,第三任主人盛康买下了这座刘氏旧园,并谐音改名为留园,这个名字就一直流传使用至今了。