在野外经常可以遇到一种植物――野生仙人掌。采摘仙人掌时,应选择色泽嫩绿的嫩片,少刺或无刺,表皮有光泽,无皱折,以手掌大小为宜。
制作菜肴的仙人掌首先应剔除小刺,选择锋利的薄菜刀可以很容易地把小刺削掉;如果仙人掌偏老,还可以适当削掉一些皮,使得口感更好。
仙人掌的加工处理:因仙人掌中粘液较多,会影响菜肴的形态和口感,可以在切丝、切片后,先用盐腌一下,15分钟后用清水漂洗干净,再进行烹饪;另外一种方法是在加了适量小苏打和食盐的沸水中热烫也能有效降低掌片的切割处分泌的粘液和酸度,口感、口味会更好。
仙人掌适合于凉拌、热炒、作馅等,也可炖食或作甜点、冷饮。
《本草纲目》记载:仙人掌味淡性寒,功能行气活血、清热解毒、消肿止痛。健脾止泻、安神以尿,可以内外服用治疗多种疾病。仙人掌为健胃滋养强壮剂,又可补脾、镇咳、安神,治心胃气痛、蛇伤、浮肿。现代医学研究认为,仙人掌可增强人体免疫力,对某些癌症、心脑血管疾病和糖尿病有一定疗效。经常食用仙人掌,可以降低癌症及恶性肿瘤的发病率。