一百四十一年，在时间的光影中，也许并不算是一段很漫长的岁月；一百四十一年前的广州是什么样子？却让今天，处于日新月异城市建设中的我们，难以想象。  
                
那段像烟一样飘逸远去的晚清岁月，通过一个叫汤姆逊的英国人手中的镜头，穿越一百四十一年时光的迷雾，2009年8月25日，在广州博物馆向我们一幕幕呈现，流连在这些颇具魅力的市井人情中，让人既喟叹消逝在岁月中特定年代的风物人情，又感受到广州这座古老城市的生生不息。  
                
这一批拍摄于晚清年代的人物肖像、风光景色，带我们一起去感受这座古老城市的辉煌与繁华、落寞与沧桑。
                
  
                

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一、细腻而真实的晚清时代广州女性  
                
作为一个纪实摄影师，汤姆逊对中国百姓充满了同情和友善，特别是对晚清时期中国女性的命运，他投入了更多的关注。在本次展览的148幅作品中，有许多作品将焦点对准了中国女性。在他的镜头下，女性们的表情自然放松，甚至面带笑容，在道德贞操观念根深蒂固的晚清时期，这是非常难得的，这显现了汤姆逊良好的沟通能力。
                
船家女  
                
广东广州，1869—1870  
                
当时船家没有结婚的女孩都要在自家的货船上帮助装卸货物，她头上的格子方巾是为了遮挡阳光。像她这样的贫苦女子，在结婚前一般都是把头发编成辫子盘在头上，前面可以留少许刘海。虽然穿戴朴素，但女孩眼神里还是透露出掩饰不住的青春和妩媚，这样的女子表情在早期中国肖像作品中十分罕见。  
                
   
                

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富家小姐  
                
广东广州，1869—1870  
                
肖像是汤姆逊中国之行拍摄的一个很重要的内容。为了更多展现不同人的生活侧面，汤姆逊拍摄了大量不同的中国人肖像，尤其是女人的肖像。  
                
这位女子站在走廊尽头的门口，她的服饰和时髦的头饰提示着我们她来自富裕之家，而左手手扶门框的姿势对传统中国人拍摄的直立姿势来说也是一个突破。  
                
不过这张富家小姐的照片也是《晚清碎影——约翰·汤姆逊眼中的中国》148幅纪实照片中存在较大争议的一幅，有专家说这个场景是在妓院，而照片里的女人是一名妓 女。
                

                

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老妪  
                
广东广州，1869—1870  
                
汤姆逊虽然是在大街上拍摄的这位老妪，但照片很像一个照相馆的作品。  
                
关于这位老妪和她的丈夫，汤姆逊在照片说明中写道：他们的儿子和孙子已经支撑起了这个家庭，但这位老妪仍然忙着家务。她针线活很熟练，在别人病倒时候是个很好的护士。她的头发已经变细和发白了，但她每天都精心地梳理和呵护它。汤姆逊独特的拍摄视角，和老妪独特的姿势产生了巨大的视觉冲击力。
                
  
                

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二、一部记录晚清广州百姓生活百态的写真  
                
没有哪一个摄影师能比约翰·汤姆逊留下更多更丰富并具有探索性的有关19世纪中国的影像记录了。与绝大部分早期摄影师不同，汤姆逊并不追求拍摄对象的新闻性，反而对人们的寻常生活更感兴趣。他最擅长拍摄普通人，对象范围广泛，并附加详尽的说明。汤姆逊的照片和文字对历史学家、历史爱好者、摄影者及设计师们无疑都是极为珍贵一手材料。  
                
街头赌博  
                
广东广州，1869—1870  
                
汤姆逊在提到中国的赌博时说，在赌博过程中，你可以看到中国人在寻求刺激时的性格特点。这里没有充满热情的惊呼，没有令人冲动的嘈杂，没有极度喜悦的释放，也没有对命运深深的诅咒。在这里，你只能从赌博人的脸上看出一点激动的迹象，或是一脸愠怒、铁定心肠去冒险的心态。直到幸运之神又向他们微笑，或是离他们而去，使他们沦为乞丐。
                
  
                

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华林寺住持  
                
广东广州，1869-1870  
                
华林寺是广州佛教四大丛林之一，距今已有1400多年，历隋、唐、宋、元、明诸代，传灯不绝。  
                
1849年，该寺住持抵园和尚奉诏建总面积为1364平方米的五百罗汉堂，除供奉三宝佛外，还陈列着神态各异的泥塑五百罗汉像，成为当时外国摄影师镜头的焦点。但汤姆逊却把镜头对准了这里住持的私人庭院，他介绍，这位华林寺的住持大半生时间都隐居在这里，他很喜欢养花，其中有一株盛开的睡莲。
                
  
                

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新娘和新郎  
                
广东广州 1869-1870  
                
中国封建社会几千年的爱情婚姻史就是一部“父母之命，媒妁之言”的历史。  
                
汤姆逊在照片描述中写道：他们没有求爱的过程，结婚日期是算命先生来决定的。当把新娘从父亲那里接上新郎轿子后，他们就在小乐队的伴奏下，穿过熙熙攘攘的街道来到新郎家。  
                
从照片看，一对新人脸上没有丝毫的幸福，两人分别注视不同的方向，连高明的沟通大师约翰逊也无可奈何了。
                
  
                

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三、拍摄过程复杂艰辛，非现代人所能想象  
                
“只要按下快门就能拍摄”的现代人所熟知的摄影方式要在1888年才出现。在此之前，摄影师普遍采用的是湿版火棉胶摄影法。  
                
这种摄影法能够在曝光后的感光玻璃底片上产生清晰细致的影像，通过暗房冲洗技术，可以将图像晒印在高质量的相纸上。但这种摄影法有一定局限，就是需要随身携带许多笨重的摄影器材，如玻璃底版、移动暗房（一般为帐篷）甚至是冲洗玻璃底版的清水等等；而另一个局限则是玻璃底片非常易碎，因此需要雇佣多名脚夫小心搬运存放玻璃底片的保护木盒。
                

                
广州老者和孩童  
                
1869-1871年  
                
典型的中国人照相构图，典型的广式家具道具（太师椅和方几）。长者的威严和孩子的顺从跃然纸上。但两者都没有什么表情，这种僵硬的模式和汤姆逊的肖像风格格格不入，他更喜欢把人拍摄的生动有趣，这可能是不得已的情况而为之。
                

                

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广东女童   
                
1869-1870年  
                
在汤姆逊的中国之行中，拍摄孩子的肖像是最困难的。因为本身很多中国人觉得外国人的照相机很神秘和危险的设备，尤其对孩子们而言。在这张照片中，女孩表情自然，没有任何害怕的表情，从她的头饰和装束看，肯定是来自富裕的家庭。根据汤姆逊的描述，这个女孩的光彩很快将会泯灭，因为她不能上学，清秀的脸庞未来将会被厚厚的化妆所覆盖。
                

                 

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古之楚庭牌坊  
                
广东广州  
                
位于广州的“古之楚庭”石牌坊建于1644年，1867年重建。该坊为两柱一间一楼的花岗岩牌坊，石柱上刻有“同治六年次丁卯孟春吉旦众善信捐资重建”。柱断面呈方形，下有基石，与前后抱鼓石同置于一大石板上。坊额下为小额坊。两端各由一石雕花承托。枋下部略呈月梁之状。额板东西面分别篆刻“粤秀奇峰”、“古之楚庭”。“楚庭”是人们当时所知的广州最早使用的名字，牌坊现位于越秀公园越秀山中山纪念碑下。
                

                 

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