在北京城中心的故宫西侧，有一片水域，这就是西苑，又称太液池。太液池被一分为三：北海，中海，南海。其中以北海最为有名，早在1000多年前，这里就被开辟成了皇家的大型花园，是北京市最美丽的地方之一。
                太液池的设计思想可以追溯到一个古老的传说：东方海里有蓬莱、瀛州、方丈三座仙山，山中的神仙拥有长生不老的仙丹。秦始皇和汉武帝都派人寻找但一无所获，于是，历代帝王干脆在皇宫附近修建水中的仙山，把飘渺的幻景变成可触摸的现实。
　　北海位于故宫公西北。是我国现存历史悠久、规模宏伟的一处古代帝王的宫苑。金灭辽建中都，即在此大兴土木，建造离宫别馆、亭台水榭，名为大宁宫。13世纪元统治者建大多宫殿建筑以琼华岛海子为中心，建成一座封建帝都的禁苑。北海中心的山称万寿山（亦称万岁山），水域称太液池，山顶和山腰兴建广寒、仁智等宫殿。明时在太液池北岸修建五龙亭清顺治八年（1651年）又在广寒宫的旧址建造白塔，并将岛南部的宫殿改建为永安寺。乾隆时除在琼岛四周建亭榭楼阁外，又在北岸建造了先蚕坛、阐福寺、西天梵境、万佛楼、小西天、静心斋等，在东岸修建了濠濮间、画舫斋等，具备了今天北海的规模。
                　　北海全园以琼岛为中心，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿气势连贯，遥相呼应。北面山顶至山麓，亭阁楼榭隐现于幽邃的山石之间，穿插交错，富于变化。山下为傍水环岛而建的半圆形游廊，东接依晴楼，西连分凉阁，曲折巧妙而饶有意趣。 
                　　北海的布局虽受江南园林的影响，但仍保持北方园林端重的特点。1925年辟为公园。解放后疏浚湖泊，进行全面整修，并增植了果树花卉等，这一占地70余万平方米的公园，已成为首都重要的游览胜地。 
[静心斋]：是北海公园最著名的园中之园，始建于明代，1759年扩建，又称乾隆小花园。园中殿堂富丽，斗室幽静，怪石争奇，小溪跌玉，游人置身园中，一步一景，其乐无穷。
[九龙壁]：建于公元1756年，在北海体育场南面，是明代遗物。壁高6.65米，长27米，厚1.42米，全部用琉璃砖烧制，两面各刻九条蟠龙，飞舞腾翔于波涛云气之间，造型生动，色彩鲜艳。其实九龙壁不只是18条龙，加上壁的正脊、垂脊、筒瓦头、陇垂等处镶嵌的龙，总数是635条。它是中国琉璃工艺建筑中的珍贵作品。
[琉璃阁]：站在静心斋叠翠楼西眺，可望见一庞大建筑——琉璃阁，其阁顶皆用黄绿琉璃瓦镶嵌而成，四面墙壁密布琉璃小佛像，共计1376尊。整个建筑巍峨舒展，堂皇富丽，是北海公园的重要宗教建筑之一。
[善因殿]：白塔正南为一组倚山而筑的寺庙建筑群——永安寺，曾是喇嘛烧香礼佛的地方，善因殿为寺的组成部分，位于白塔前，仿木琉璃结构。它面宽4.4米，上圆下方。方形殿的四周墙壁上镶嵌着445尊琉璃佛像。
[渎山大玉海]：为整玉琢成的大酒缸，俗称玉瓮，重3.5吨，是700多年前的遗物，曾流失，1749年被找回置于玉瓮亭。玉瓮周身刻有精美的出没于海涛中的鱼、龙、海兽，是罕见的文物珍品。
[小西天观音殿]：小西天又称极乐世界，是乾隆皇帝为其母孝圣皇太后祝寿祈福而修建的;观音殿为中国最大的方亭式宫殿，殿内藻井梁坊上悬“极乐世界”蓝底金字匾，字为乾隆皇帝御笔。
[延楼长廊]：沿琼华岛北山麓环湖而建塔，上下两层。它东起倚晴楼，西止分凉阁，凡60间，长300米，是仿江苏镇江金山江天寺而建的观景廊。
[团城]：为一砖筑的圆形小城，位于公园南门外。城台高4.6米，周长276米，台上古木扶疏，殿亭华丽，廊庑曲折，是一处精致的小园林。
永安桥]：建于13世纪，是连接团城和琼华岛的纽带。桥用汉白玉石砌成，其栏板和望柱分别刻有荷叶和莲花纹；桥两端各立牌坊一座，北为“堆云”，南为“积翠”，故有“堆云积翠桥”的嘉名。
[五龙亭]：在北海北岸西部，是明代建筑，专为皇帝垂钓而建。有亭子五座，曲折排列在岸边，宛如水中的一条游龙，故名五龙，中间最大的亭子叫龙泽亭，顶部为双重檐，圆顶，成伞形，亭子四周台基前后都有长方形的月台。东边两座：一名澄祥，一名滋香；西边两座：一名涌瑞、一名浮翠；从此往西就是小西天。
[白塔]：白塔为北海的构图中心，矗立在琼华岛之巅。塔高35.9米，形如负锥，下似覆钟，顶为灰白，故琼华岛又叫白塔山。岛上建筑精美，大树参天，有许多奇石，刻成峭岩仙洞，各有特色。山巅有古殿，相传是辽太后的梳妆台。山腰有石洞，拾级而上，正中有正觉殿、普安殿，白塔就在殿后，塔前有善因殿，用琉璃砖砌成小佛楼，百尊琉璃佛像分置楼的四周，殿正中供奉着千手观音，又叫镇海佛。塔前的引胜亭内立一石碑，上刻“白塔山总记”。岛上的阅古楼内，藏有一千五百多年以来中国著名书法家134人的340件作品，是乾隆年间摹刻的珍品。
[铜仙承露盘]：建于琼岛北坡白石平台上，四周玉栏环护，铜仙立于蟠龙石柱顶端，双手托盘，承接甘露。据说清代帝、后常用盘中甘露伴药，意在延年益寿。
[琼华岛]：是北海公园的主体，四面临水，南有永安桥连接团城；湖中菱荷滴翠，碧水映天；岛上万木苍郁，殿阁栉比；巍巍白塔立于琼岛之巅，成为北海公园的标志。琼华岛东坡古木参天，是燕京八景之一，名为“琼岛春阴”。图为立于绿荫深处的“琼岛春阴”碑，碑文为清乾隆皇帝手笔。
·交通：乘公交车5、101、103、109、124、812、814、846到北海前门，乘13、42、107、111、118、810、701公交车到北海后门。
                ·开放时间：9：00-18：00