马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内，距张掖市区65公里，传说中天马路过此地，见此地景色优美，便踩了一脚，蹄印落在一块岩石上，寺院由此而得名。
                      但我一直怀疑这个传说。因为如果你没到过甘肃，你可能不知道什么叫做干旱，到了兰州，下了飞机，嗓子便开始感觉哽噎，喝多少水都无济于事，坐在飞机大巴上，进入眼帘的全是黄土高坡，寸草不生，有的坡上有各企业种的义务林，说是树林，稀稀疏疏的几行树苗，一棵棵像吸鸦片的老烟客，干枯削瘦，苟延残喘，别处大旱，都说干得土裂成缝，而这儿，土，都是干成了灰，一碰便散，尘土飞扬，空气中全弥漫着土尘的味道，当地导游开玩笑的说，“甘肃甘肃，又干又酥。”再贴切不过。天空灰灰的,太阳都像蒙羞似的,有笑话说,在卫星探测中,甘肃省消失了,国外很纳闷，派来间谍,想调查清楚中国运用什么高科技，掩藏了这诺大的城市,又有何居心,结果很简单,那就是空气污染，可见甘肃的天空有多么的糟糕。
                      马蹄寺原包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞等7个石窟群和各寺寺院，马蹄石窟是一规模宏大的石窟群体，共有七十多窟，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟，但很多建筑毁于战火之中， 马蹄寺最早为汉传佛教，后来逐渐成为藏、汉佛教共存。进入大门，首先参观的是汉传佛教的石窟，几座宫殿式的建筑悬挂在绝壁上，沿着陡峭的石阶，便可来往于各殿，殿堂都较小，几个人便难以周转，主殿供奉的是释迦牟尼，但我赫然发现，佛前的功德箱上写着的却是“唵嘛呢叭咪吽”，这是藏传佛教的六字真言，不知什么时候藏汉一家亲了？在黑暗中手足并用，艰难的爬上药王殿，想拜拜祖师爷，可看着怎么感觉那么眼熟呢，这不是释迦牟尼吗，只是手上的家伙换成了药丸和捣药碗，难道释迦牟尼改行了吗？真是啼笑皆非，在嘉峪关的关公庙，听到的却是梵音缭缭；在兰州参观水车博览园的时候，园内寥寥可数的几架水车，寂寞的等待着游人，部分园区已改成了公众娱乐场所，打牌、吃饭，我沿着指示牌，却怎么也找不到水车博物馆，工作人员告诉我，没有了，现在改作了奇石馆，参观得收取门票。如今的时代，景区林立，有点线索的，就翻修重建，没有的，就再造捏造，一座山，建几座庙，制几套行头；圈一片地，雕几个古人，于是就有了深厚的历史和文化底蕴，就可以开门收费,因此即使是祸国殃民、人人唾弃的民族败类，也有多个城市争着抢着造他的故居，做他的后人，景区，现今已成为生财的道具，遍地开花,一不小心就发觉身边多了一个景区,就像楼下新开了一家商店一样,当然,游客也不在乎,有点噱头就来，走马观花,只要是花，管它是什么花，是假的还是真的呢，一切都不重要，匆匆而来，匆匆而去，旅游正脱离它原有的内涵，逐渐演变成一种时尚的消费方式，实在让人唏嘘。
                      参观完汉传佛教石窟，我不禁兴味索然，在景区内信步而行，谁知往里走，却是别有洞天。蓝蓝的天空下，山峰高耸入云，山峦逶迤起伏，几条巨大的山脊像巨蟒昂头傲视，半山腰下，苍郁茂密的青松环抱，山谷里黄、青、绿、红、褐五色杂陈，秋天把这儿涂抹得缤纷斑驳，眩目的是黄色，在阳光下闪闪发亮，透明似的，几家院落，红瓦白墙，点缀其中，右侧矮山头上，三座白塔泛着金光，煞是耀眼，周边山体绝壁陡立，峭壁之上，稀疏镶嵌着简朴凝重的古刹，像是图画挂在上面似地。三两个租马的牧民在道上漫游，时不时满怀希望的问一声，“骑马吗？”小路像飘带一样，在五彩的灌木丛中迂回，不知忧愁的蝴蝶仍在花间忙碌,一条小溪隐在山林之中，流水潺潺，羊儿躲在后山，沐浴着清晨的太阳，悠然自得的享着美食，看见生人，惊得跑开了。我坐在草地上，闭着双眼，闻着若有若无的草香，享受着这难得的宁静，我想，即使没有古迹，没有历史，但优美如斯，也不虚此行了吧。