六个小时的飞行，八个日夜的旅程，横跨三个时区的穿越，七个州的游历，三千英里的路途，构成了我们的2009美国西部之旅。一路上欣赏了美西各式各样的壮丽风光，包括险峻的高山、纯净的湖泊、茂密的森林、灵秀的瀑布、独特的地热喷泉、碧绿的草甸、荒芜的沙漠、红色的岩土以及壮丽的峡谷，加上沙漠赌城奢华绚丽的夜景，不得不赞叹大自然的鬼斧神工以及人类杰出的想象力。
                
                旅程总结一下，一共经过了加州、内华达、爱德华、蒙大拿、怀俄明、犹他、亚利桑那共7个州，游览了黄石国家公园、大提顿国家公园、大峡谷国家公园、布莱斯峡谷国家公园、鲍威尔湖、拉斯维加斯、盐湖城、好莱坞等多处名胜。从杰克逊逝世后的第二天清晨出发抵达洛杉矶，历经八日旅途，于美国第232个独立日返回波士顿。
                
                行程表：
                
                第1天：清晨于波士顿(Boston)搭乘Jetblue航班飞抵洛杉矶(Los Angeles)，游览好莱坞(Hollywood) 入住洛杉矶Grand Inn.
                第2天：清晨于洛杉矶加入海鸥假期旅行团乘坐大巴于下午抵达拉斯维加斯(Las Vegas)，晚间入住圣乔治(St. George)的Quality Inn.
                第3天：上午乘船游玩鲍威尔湖(Lake Powell)，下午hiking布莱斯峡谷(Bryce Canyon)，夜宿盐湖城(Salt Lake City)的Ramada Inn.
                第 4天：清晨游览宾汉铜矿(Bingham Canyon Copper Mine)，下午抵达黄石公园(
                Yellowstone National Park)西北门并游览黄石公园西北区，夜间入住West 
                yellowstone的Yellowstone Park Inn.
                第5天：上午和中午游览黄石公园，下午短暂游览大提顿国家公园(Grand Teton)并抵达杰克逊城(Jackson Hole), 夜间入住犹他州Ogden的Days Inn.
                第6天：上午在盐湖城观光(Salt Lake City)，于下午抵达拉斯维加斯入住同温层酒店Stratosphere Casino & Hotel.
                第7天：白天游览胡佛水坝(Hoover Dam)和西大峡谷(Grand Canyon West Rim)，夜游拉斯维加斯，住Stratosphere Casino & Hotel.
                第8天：上午游览巧克力工厂(Ethel M Chocolate Factory)及仙人掌花园(Botanical Cactus Garden)，下午返回洛杉矶搭乘Jetblue航班飞回波士顿。
                
                
                路线图：
                
                
关于旅行团：
                
                在筹划之前，我和LD决定跟旅游团，虽然相比自驾游，缺少了自由灵活度，但考虑到我们此行目的是在有限的时间，参观尽可能多的地方，加之我们又讨厌连轴开长途，所以跟团是最好的选择。此次旅行挑选了洛杉矶第二大旅行社海鸥假期的黄石布莱斯大峡谷七日游，后来证明还是不错的选择：导游专业敬业，解说风趣幽默；游客素质普遍较高，和善守时；路线衔接紧凑又尽可能选择了各景点的最佳游览时间；住宿膳食安排合理方便。不过每天难免都要早出晚归，好在我们不用开车，在崭新的空凋大巴上一路上到也睡得踏实。总体来说，我们觉得西岸的旅行社由于竞争激烈以及法规约束的缘故，明显比东岸乃至国内的旅行社高一个档次，也许是个例也就不得而知了。
行程首日6月26日正是伟大的流行乐天王Michael Jackson同志逝世第二天，在Jetblue航班上，几乎切换到每个电视台都在播放跟天王有关的新闻或者音乐录影，徒增了伤感的气息。好在LAX机场我们一下飞机，便受到了多年未见的大学同宿舍老大及夫人一行如沐春风的热情
接待
。一阵寒暄拥抱过后，老大带我们驱车前往此行的第一站：好莱坞。
                
                话说好莱坞（Hollywood）本意上是一个地名的概念，位于美国加利福尼亚州洛杉矶市市区西北郊。整个洛杉矶地区包含了一百多个城市，是个大城市群，好莱坞正是其中一颗耀眼的明珠。好莱坞是世界影视业的中心，常被用作美国影视业的代称。好莱坞通常被用作电影首映式或举行奥斯卡奖颁奖礼的场所，如今也成为旅游热门地点。好莱坞的主要街道是日落大道与好莱坞大道，街道两旁是电影院与高级商店，极尽繁华之能事。
                
                好莱坞象征之一的白色大字HOLLYWOOD被树立在好莱坞后的山坡上，每一个字的高度就达13.7米，是洛杉矶有名的建筑物，经常可以在电影电视上看到它的身影。
2001年，柯达剧院（Kodak Theatre）在Highland大道开业，成为奥斯卡奖颁奖礼新的举办场所。这个剧院，这就是那个传说中的红地毯之路的所在地，就是那每年一度让所有名星为之紧张，为之盛装打扮之地，这就是那个全世界都瞩目并以此作为影片的最高奖励的场所。
柯达剧院旁边就是大名鼎鼎的中国剧院。1927年，剧场之王Sid Grauman在此修建了中国剧院。这里一年四季游客不断，人们可以在此欣赏明星大道上的名人签名。这里也是影片首映式举行的地方。作为东西方文化的结合的中国剧院，在其中感受到的终归是披着中国文化外衣的好莱坞文化。
最让我感兴趣的是中国剧院门口的ATM提款机，很别致。
好莱坞高地娱乐广场 (Hollywood & Highland entertainment complex) 位于中国戏院(Mann"s Chinese Theater)旁的好莱坞大道与高地街交叉处。建筑宏伟，内有电影院、餐馆、纪念品商店、饮食摊等，是一处具有多功能的娱乐休闲中心。这个广场中间那个小中庭就是Babylon Court，叫巴比伦广场。广场上埃及墙壁和泰国大象雕塑造型配在一起，倒是充满了异域风情。
广场上的风景。
好莱坞著名的星光大道（Walk of Fame）始建于19

58年。1960年2月9日，女演员乔安妮·伍德沃德得到了第一颗星的殊荣。星星上除了名字，就是个简单的图标，代表电影电视唱片广播舞台五个行业。基本上，越靠近中国剧院的星星越有名，我们就在中国剧院附近发现了汤姆克鲁斯的大名。
好莱坞大道繁华的街头，也少不了流浪艺人在街头卖艺。
                
                
转眼已经到了晚饭时间，我们一行迫不及待的前往洛杉矶最大的中国城Monterey Park，品尝那里正宗的中餐。比起美国东岸，这里的中餐又地道又便宜，实乃旅居美国华人的美食天堂。酒足饭饱之后与朋友道别，我们满心欢喜的期望着明天开始的大巴之旅。
6月27日一清早我们便赶到了海鸥假期的发车地点——Monterey park林肯酒店。在附近的港式茶餐厅用过早餐之后，伴随着清晨明媚的阳光，我们登上大巴，跟团之旅随之拉开了序幕。我们这一车有60位乘客，基本上全都是华人，不过大部分都是从美国东部过来玩的，各个年龄层都有。导游Ken是香港人，很风趣健谈的小伙子，可以流利的使用国语、广东话和英语进行解说。据他自己讲本是加州大学会计系毕业，但热爱导游职业的轻松自由（以及高收入），从本科期间的summer job开始，在这行一干就是10多年。ken一路上在车上除了介绍途经的各地景观，还给我们讲了很多风土人情，安排的景点路线也很尽心，特别是他其中穿插的很多小笑话让大家捧腹不己。
                
                第一天的路线是经拉斯维加斯到达圣乔治（St. George）。离开洛杉矶后，沿5号公路从加州向内华达州方向开去。快中午的时候先到Bastow outlet停留了一小时给大家购物，然后吃午饭。本来购物的目的，是给一些准备不够充分的游客时间购买长袖外套和运动鞋，以适应未来几天的天气多变和跋山涉水。不过大家一听导游说这个outlet有特价Coach专卖店而且我们这个团的成员还能享受额外折扣，全车的女同胞免不了冲进去一通抢购，大包小包拎回来的场景好不震撼。LD也在这里用100美金出头的价格淘到了心仪的一款原价300多美金的Coach包，据说比东岸的便宜不少，算是此行的一个收获。
                
                下午继续赶路，不久就到了拉斯维加斯，炙热的空气扑面而来。第一天的行程在拉斯维加斯只是短暂停留，本游记遵循图片分类整理的原则，就不在这一章贴拉斯维加斯的图片了，留在后面的拉斯维加斯专题部分。傍晚时分，我们赶到了圣乔治（St. George），这个小城位于犹他州的西南角，因为附近的国家公园而出名。虽然这座城市不大，居民不多，但因为旅游业发达的缘故，四处林立着旅馆和餐厅。全车的游客在一家中餐自助大快朵颐之后，于该城的Quality Inn下榻休息。
                
                6月28日清晨不到6点我们就跟随导游出发了。今天的行程都在犹他州内，上午先去鲍威尔湖（Lake Powell），然后下午去布莱斯峡谷（Bryce Canyon）。这一章重点谈谈上午所去的鲍威尔湖。鲍威尔湖位于格兰峡谷(Glenn Canyon)，在亚利桑那和犹他州交界处，是科罗拉多河的一段。该湖位于那瓦荷(NAVAJO)印地安人保留区旁的Page小镇附近，有着“彩色之乡” 的美称。
                
                鲍威尔湖以探险者John Wesley Powell将军命名，是美国第二大人工湖，形状狭长，总长约200英里，因为是侵蚀地貌，湖水两岸曲曲折折，拥有长达1960英里的湖岸线，比美国西部整个太平洋沿岸的海岸线还要长。景区内有大大小小共96个形态各异的峡谷。湖上风光秀丽，是西南边很知名的一个度假圣地。我们将乘坐湖上游船进行2个小时左右的Cruise，欣赏湖上风光。虽然也看过许多的湖光山色，但大多是青山配绿水。而鲍威尔湖, 山是由火红色的岩石组成的，配上湛蓝的天空和碧绿的湖水，色彩十分的绚丽。
                
                坐船之前于Vistor center拍摄的岸边景色。
我们乘坐的Canyon Princess游船。
游船开动，溅起朵朵浪花，扑面而来的是一座座由红色岩石组成的山巍然矗立在水中。
游船继续前行，穿越一段格兰峡谷，两侧的岩石近在咫尺，水道弯弯曲曲，颇有曲径通幽的感觉。
湖上时不时看到一些小快艇，向我们招手示意。
一转眼2个小时到了，我们恋恋不舍的下了船，在公园的礼品店逛逛，发现有件T-shirt上正好印了lake powell的地形图，这才明白为什么湖岸线为什么有如此之长，我们上午游览的只是湖中一角而已。
                
                
最后贴一张湖边全景图（点击图片显示全幅），算是鲍威尔湖之行的结束。
6月28日中午用过午餐，我们驱车前往此行的小高潮——布莱斯峡谷国家公园（Bryce Canyon National Park）。这是一个位于美国犹他州西南部的国家公园。其名字虽有峡谷一词，但其并非真正的峡谷，而是沿着庞沙冈特高原东面，由侵蚀而成的巨大自然露天剧场。
                
                布莱斯峡谷独特的地理结构称为岩柱(hoodoos)，由风、河流里的水与冰侵蚀和湖床的沉积岩组成。印地安传说里关于布莱斯峡谷里成千上万岩柱（Hoodoo）由來有一个故事：“在印地安人到来之前，这个地方住着Tonanwowa。他们数量很多，有各式各样的种类－飞禽，走兽，蜥蜴等等，但是他们都长的像人。不知道为什么，他们都很坏。因为他们作恶多端，神把他们变成岩石：有些成排站着，有些坐着，有些靠着別人。你可以看到他们的脸，清晰如他们变成岩石前的相貌。”这自然是传说，据导游说，真正的原因是因为这些岩石质地不够坚硬，受到风、水和冰长期的侵蚀之后就会发生形状上的变化。
                
                虽然来之前我已经在不少网站上看到过峡谷的照片，但走到Sunset Point（落日瞭望台）的悬崖边时，遥望峡谷景色最壮丽最集中的区域－Bryce Amphitheater（布莱斯露天剧场）的第一个瞬间仍让我们赞叹不已。千千万万高低错落的橙色的或火红色的石柱拼凑成了广阔延绵的壮丽画卷，真的可以用波澜壮阔、跌荡起伏来形容。
导游推荐了一个Hiking路线叫做Navajo Loop Trail，这是一条长达1.6mile的环形路线，呈Z形蜿蜒在石林间，是从底部观赏石林的最好途经。而且导游特地强调谷底以及沿途看到的景色更加震撼。于是，导游一马当先率领着

60多口人浩浩荡荡向山谷进发。沿着trail慢慢往下去，山谷中的小径蜿蜒曲折盘旋而下，以很大的坡度向谷底延伸。穿行于石林之间欣赏到的美景令人惊艳不已，各种橙色或者红色的石柱昂首挺立，在蓝天的映衬下色彩鲜艳的越发夺目。
大约40多分钟我们便走到了谷底，这里能看到一些植被，有了绿色的生机，布莱斯峡谷越发得引人入胜。
接下来是更加艰险的上坡，不少美国人都选择原路返回，我们则选择继续前进。因为前面有更好的风景在召唤我们。
终于回到了山顶出发地点，远眺布莱斯峡谷，黄金般的色调映衬着湛蓝通透的天空，美不胜收。最后一张全景图（点击图片可以显示全幅），作为留念。
                
                
游览完壮丽的布莱斯峡谷国家公园，我们的鞋子都沾满了暗红色的尘土，双腿也颇有点酸胀的感觉。集合完毕，我们的旅游大巴继续前进，于傍晚时分抵达盐湖城。在一个口味还算比较地道的中餐buffet狼吞虎咽之后，很快在附近的Ramada Inn进入了甜蜜的梦乡。等待我们第二天游览的，是宾汉铜矿以及黄石公园西北区。
6月29日清晨，我们参观了世界上最大的露天铜矿－宾汉峡谷铜矿。宾汉峡谷铜矿位于犹他州盐湖城附近的奥克尔(Oquirrh)山脉，这处矿坑深 1200米，宽4000米，面积有7.7平方公里，是在外太空可见的人造景观之一，其大小可以想象。1906年开采时，这里还是一座大山。100多年来，从这儿挖走的60亿吨矿石中，不仅提炼出大量的铜，还提炼出相当数量的金、银和钼。现在，这里原先的大山不见了，取而代之的是一个巨大的螺旋式矿坑，而挖出的矿石废渣堆成了连绵起伏的人造黄土高原。如今，它的规模还在不断扩张。
                
                随着科技的发展，宾汉峡谷铜矿的开采和冶炼技术不断地改进，现在用的挖掘铲车，一个铲斗即可装55吨矿石，然后装入容量190吨的巨型卡车，运到传送带处，输送到冶炼厂。这些矿石的平均含铜量为0.6%，粉碎、水选后含量达到28%，经过热熔提炼达到98%。最后再进行电解，精炼成纯度达99.98%的铜，同时将金、银、钼等贵金属分离出来。100多年来，这个铜矿制造了近2000万吨的铜制品和为数可观的金、银、铂等副产品。
铜矿的经营开发者kennecott从2006年开始对公众开放铜矿，欢迎游客参观。除了让大家看到这个大铜矿的面貌外，在Visitor center里同时也介绍铜的冶炼，铜的种种用途，整个铜矿的历史与未来等等。
站在山顶上看矿车，感觉像个玩具，可实际上，它的轮胎就有两个人那么高，仅仅每个轮胎就造价3万美元。
最后两张全景图（点击可以看到全幅），可以一堵大矿坑的全貌。
6月28日下午，我们终于抵达了熟悉而又陌生的黄石公园，算是本次旅行的真正高潮所在。说是熟悉是因为早在电影电视网络等各种媒体目睹过黄石公园的各种美景，说是陌生则是因为毕竟是第一次来不知诺大个公园何从游起。据导游介绍，黄石公园，这座占地9000平方公里的世界上第一个国家公园，其实上竟是一个巨大的火山口，随时都有可能爆发。正因为黄石公园本质上讲是一个活火山口，这里集中了大量的地热奇观，包括喷泉、温泉、间歇泉等等，据说全球一半以上的间歇泉都在这里，其中最有名的当属大家所熟知的老忠实泉（Old Faithful Geyser）。另外，彩色的黄石河峡谷以及黄石湖还有这里众多的野生动物，也吸引着千里迢迢远道而来的游客。
                
                我们当天是从黄石公园的西北门进入的，在这里我们见到了犹他州久违的绿色。在黄石公园里可以看到很多树都是光秃秃的，山坡上也七零八落的横倒着很多干枯的树干。导游说这是因为1988年黄石公园发生天然火灾，大部分的树木都毁于一旦，因此许多森林才刚刚从大火中复原。尽管如此，我觉得这独特的景观也算是一种凄凉的美吧。
我们在黄石公园第一个要游览的景区是猛犸温泉区(Mammoth Hot Spring)。这个温泉区位于公园的西北角，其特点是是温泉形成的石灰岩地貌。它原来是好几个温泉涌出泉眼后逐步冷却，形成一个石灰池，石灰池里的温泉水满后又继续溢出，再形成下一层的石灰池，一层一层，加上被各种细菌染得五颜六色，形成一个非常漂亮的五彩梯田；死掉的细菌变成灰白色的粉末，残留在干枯了的石灰岩上，反射著耀眼的阳光，将这里变成一片肃刹的不毛之地。这里树木因长时间的热气及硫磺烟熏，都已经死亡殆尽，只剩下残枯的树干。
在这片区域，随处可见的是暗褐色或者其他彩色的小河，像是黄石公园的血液。
黄石公园的天气多变，一会儿乌云密布，一会儿艳阳高照。很适合摄影爱好者捕捉不同天气条件下的景观。
我们继续前往西部的诺里斯间歇泉盆地（Norris Geyser Basin），这里是黄石公园里年代最古老，热度最高而变化最剧烈的间歇泉盆地，有很多活跃的热喷泉。这里有一个很著名的间歇泉名叫蒸气船间歇泉（Steamboat Geyser），是世界上喷发最高的间歇泉，水柱高达一百米以上，可惜它的喷发时间没有规律完全不可预测，大多数时候只能看到蒸汽缭绕以及喷出的零星小股水柱。
下午游览黄石公园西北区就要结束了，以两张全景图（点击图片可以显示全幅）作为该区的纪念，可以一睹猛犸温泉区的全貌。
6月30日上午及中午的行程属于黄石公园东部和南部地区，主要包括黄石峡谷、黄石河、黄石湖、泥火山、地热湖以及老忠实泉等景点。
                
                第一个景点是上黄石瀑布下落点（Brink of the Upper Falls），并无太多新奇之处，算是一天之行的开胃菜，对于不经常见瀑布的朋友算是一个小惊喜。
接下来的黄石峡谷算是此行的重点，包括下黄石瀑布（Lower Falls），艺术点（
                Artist Point）。不到黄石峡谷就不知道黄石公园名字的由来。黄石河将山脉切穿而创造了神奇的黄石大峡谷。在阳光下，两峡壁的颜色从橙黄过渡到橘红，仿佛是两条曲折的彩带。Artist Point可以一览Lower Falls和黄石峡谷的全景。在这里真的是山水如画，激发了无数画家和摄影师的灵感，也正是这艺术点Artist Point名字的由来。就在黄石峡谷游览的短短不到一个小时里面，我们再次感受到黄石公园天气变化之快，一会儿是多云小雨，一会儿是阳光普照，像是太阳在跟我们捉迷藏。
黄石公园里最大的河流莫过于黄石河了，它在公园东部，从南部的黄石湖出发，往北流时先是形成一条缓缓流动的小溪，然后突然俯冲下万丈深渊至黄石大峡谷，形成上黄石瀑布和下黄石瀑布。离开黄石峡谷前往地热区域的路上，天空乌云密布，乌云之下则是碧绿的原野和蜿蜒而流的黄石河

，时不时能看到狂奔的野牛Buffalo或者Bison，于是一幅幅绝美的画卷出现在我们的眼前。
下一个景点泥火山（Mud Volcano），也是一种地热，相对与其他的温泉或者喷泉，这里流淌的是泥浆和蒸汽，看上去很特别。其中一个颇有名气的叫做老龙口喷泉（Dragon Mouth Spring），其吼如奔雷，泥浆宛如沸腾的灰黑铁水一样喷涌而出，仿佛有一条老龙隐于其中。
接下来的凹地喷泉区（Geyser Basin）也是一个旅行的重点，在这里你可以看到很多在电视或网络上能看到的五彩地热池。在这个景区，行走在木头搭建的小路上延伸进去，伴随着一片氤氲雾气，游人宛如置身于云雾缭绕的仙境中，同时有着浓厚硫磺味的暖暖雾气也一阵阵随风袭来。这里的地热池或者温泉通常五颜六色，花纹形状各异，据说都是拜温泉中耐高温的特殊微生物所赐。池子表面蒸汽腾腾，随时提醒游客这里看似清凉的池水其实有着很高的温度。
凹地喷泉区紧邻黄石湖（Yellowstone Lake）。黄石湖位于公园偏东南区，是一个比较大的湖，湖水清澈，湖岸线风光优美。
正午时分激动人心的时刻来了，我们将观赏黄石公园的最后也是最有名的一站：老忠实（Old faithful）间歇喷泉。这个喷泉虽然不是世界上最高或者喷水时间最长的间歇喷泉，但恐怕是最有名的。老忠实泉每隔45至120分钟就会喷发一次，现如今平均每90分钟喷一次，每次喷发维时约一分半钟至五分半钟不等，喷发高度约五十多米。由于老忠实泉日以继夜、春来秋往、年复一年地准时喷发，因此被称为老忠实泉。由于它的可预测性，吸引了全球无数游客前来一睹其雄姿。我们去的时候喷泉周围长凳上就已经坐满了人，大家都拿着相机摄像机等待着它激动人心的喷发。喷泉中央不断的冒着热气，等了大约10多分钟，终于看到有一股水柱喷涌而上，渐渐的越喷越高，直到数十米的高度，伴随着滚滚而上的蒸汽，煞为壮观。喷发持续了大约5分钟，慢慢归于平静，老忠实泉终于又一次让前来的游客大包眼福。
黄石公园的游览在老忠实泉画上了句号，依旧以一张全景图（点击图片可以显示全幅）留在结束。
6月29日傍晚，在游览完黄石公园西北区风景之后，我们夜宿公园西门附近的西黄石城（West Yellowstone）。这是一个只有1000多人口的小镇，位于蒙大拿（Montana）州，其发展主要依赖旅游业。在这个小小的镇上，集中了众多旅馆、饭店、商店。虽然小镇不大，用不了多长时间就能走个来回，但是看上去还是蛮有特色的，特别是随处可见的五彩牛雕像以及熊雕像算是一大看点。当天的晚霞也挺漂亮。
6月30日中午离开黄石公园老忠实泉后，全车人马继续向南挺进，下一个目标是颇有名气的大提顿国家公园（Grand Teton National Park）。这座国家公园坐落在怀俄明州的西北角，在黄石公园南面，主要由长达60公里的提顿山脉组成。整个山脉拥有8座超过3658米的山峰，其中大提顿峰高4198米，有存留至今的冰川。分布在该地的冰湖以珍尼湖为最著名。离开黄石公园南门用不了很长时间，我们便看到一排雪峰从平原上突兀而起，挺拔与俊美。山峰的棱角分明，中间点缀着终年不化的积雪。派拉蒙的标志就是其中最高的大提顿峰。
                
                我们没有在大提顿国家公园停留很长时间，选择的观景地点是公园中的Jackson Lake Lodge。虽然这个旅馆并非在山脚下珍妮湖边，但因地势较高，从旅馆大厅的超大落地玻璃窗看过去就能将大提顿诸峰尽收眼底。落地窗外整个提顿山的景色就象一幅天然油画，给我们留下了很深的印象。
6月30日下午离开大提顿国家公园之后，我们来到了大提顿山脚下的小镇杰克逊城（Jackson Hole）。Jackson Hole位于怀俄明州，是一个风景优美的小镇，有着浓浓的牛仔风情。小镇得名于探险家杰克逊发现了这个山谷，它四周被大山环抱，就像是一个山洞Hole，随着时间的流逝，这个名字就沿袭下来了。鹿角中心公园，正是这个镇的标志性建筑，这个公园其实很小，其特别之处在于公园的四个入口都有一个由数千个鹿角搭建而成的拱门。鹿群冬天在提顿山脚下过冬，到了春天雄鹿会自动换角，鹿角会脱落在这里。当地的童子军春天就会去把鹿角捡回，用在鹿角公园的大门上，而且每年的5月份会在这个广场公开拍卖。
                
                由于Jackson Hole旅游业发达，气候宜人又是滑雪胜地，这里吸引了很多富豪明星前来投资地产。据说这里的房价超过加州的海岸别墅。Jackson Hole大约是整个Yellow stone-Grand teton地区最繁华的镇了，由于该镇是通往山区的必经之路，很多游客都来此补充所需，这里变成了一个很商业化的小镇，围绕着鹿角中心公园的尽是些画廊和艺术纪念品商店，东西价格也非常昂贵。
7月1日的上午，风和日丽，我们来到犹他州的首府－盐湖城参观游览。记得第一次听说盐湖城，还是源自中学英语教材里面一篇关于盐湖城的课文，那个"海鸥吃蝗虫"至今还记忆犹新。来到美国之后逐渐了解了这座不平凡的城市，它的创始与发展都与摩门教密不可分。盐湖城正是摩门教会的总部所在地。摩门教是十八世纪初由美国人创立的一派基督教分支，正式名字叫“耶稣基督后期圣徒教会”(The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints)，为的是要与耶稣基督的其他的教会有所区别。1847年7月24日，摩门教领导者之一的杨百翰(Brigham Young)为逃避宗教迫害，率领148名教徒逃至大盐湖旁的山谷安营扎寨，自此建立了盐湖城。这座不大的城市在市区约有20万人口，其中半数都是摩门教徒。摩门教会在美国乃至全世界传播甚广，在美国有很大声望。该教传播不吸烟、不喝酒、重视家庭价值。
                
                在盐湖城我们首先参观了犹他州府大厦。据导游介绍，犹他州的州府恐怕是美国最气派的州府，建筑风格大气华丽，内部宽敞精致，很多地方都是使用整块的大理石，价值不菲。州府大厦位于盐湖城圣殿广场正北面的州议会山(Capitol Hill) 上，是一座花岗岩结构的建筑，面向公众开放，市民和游人可以自由进去参观。从外表看，这座州府大厦与其他州府大厦是相似的古希腊式建筑；进入大厅之后可以看到清一色的豪华大理石装饰，天花板上全部装饰着绘画，显得富丽堂皇。二楼会议室和贵宾室，都保持著十八世纪的装潢，显得古色古香。在州政府前面的广场上铺满草皮、遍植花卉，并可一览盐湖城风光。
7月1日的上午，风和日丽，我们来到犹他州的首府－盐湖城参观游览。记得第一次听说盐湖城，还是源自中学英语教材里面一篇关于盐湖城的课文，那

个"海鸥吃蝗虫"至今还记忆犹新。来到美国之后逐渐了解了这座不平凡的城市，它的创始与发展都与摩门教密不可分。盐湖城正是摩门教会的总部所在地。摩门教是十八世纪初由美国人创立的一派基督教分支，正式名字叫“耶稣基督后期圣徒教会”(The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints)，为的是要与耶稣基督的其他的教会有所区别。1847年7月24日，摩门教领导者之一的杨百翰(Brigham Young)为逃避宗教迫害，率领148名教徒逃至大盐湖旁的山谷安营扎寨，自此建立了盐湖城。这座不大的城市在市区约有20万人口，其中半数都是摩门教徒。摩门教会在美国乃至全世界传播甚广，在美国有很大声望。该教传播不吸烟、不喝酒、重视家庭价值。
                
                在盐湖城我们首先参观了犹他州府大厦。据导游介绍，犹他州的州府恐怕是美国最气派的州府，建筑风格大气华丽，内部宽敞精致，很多地方都是使用整块的大理石，价值不菲。州府大厦位于盐湖城圣殿广场正北面的州议会山(Capitol Hill) 上，是一座花岗岩结构的建筑，面向公众开放，市民和游人可以自由进去参观。从外表看，这座州府大厦与其他州府大厦是相似的古希腊式建筑；进入大厅之后可以看到清一色的豪华大理石装饰，天花板上全部装饰着绘画，显得富丽堂皇。二楼会议室和贵宾室，都保持著十八世纪的装潢，显得古色古香。在州政府前面的广场上铺满草皮、遍植花卉，并可一览盐湖城风光。
既然盐湖城是摩门教的总部所在，宗教景点自然不容错过。以坦普尔广场为中心，有一系列宗教建筑，如摩门教堂、圣殿广场、现代圣徒博物馆以及新落成的全市最高建筑——28层的摩门教堂办公大楼等，显示了这个美国摩门教中心的城市特色。我们参观了教堂为主所构成的圣殿广场 (Temple Square)。据说每年来这里参观的游客人数就已经接近500万，居然超过了黄石公园。圣殿广场位于盐湖城市中心，是一八五三年至一八九三年间摩门教徒耗资四百多万美元兴建完成的摩门教精神中心，占地四点零五公顷，包括围绕著广场的摩门教圣殿、大礼拜堂和集会堂在内，广场附近耸立著摩门教创始人布莱汉杨的塑像。摩门圣殿是座哥德式典雅古朴的大建筑物，尖顶圆柱，十分宏伟壮丽，据说花了40年时间才竣工。大礼拜堂是广场中最老的建筑，里面的座位可容纳6000人，大礼拜堂前的管风琴是世界上最大和声部最多的管风琴之一。在圣殿广场当导游的是年轻的摩门教修女，她们来自世界各地，来这里当导游义务服务一年半才可以回乡结婚生子。每个导游胸前都挂着国旗的牌子，所以在这里，世界各地的游客都可以找到用自己的母语导游。
名列世界四大赌城之首的拉斯维加斯（Las Vegas），以赌博业为中心的庞大的旅游、购物、度假产业而著名，每年吸引着全球4000万游客来此观光度假，自然也少不了成为我们美西八日之旅的重头戏。这个曾经被人讽刺为“罪恶之城”和“赌掉工资”的赌城，已经逐步发展为一个多元化的世界级旅游城市了，很多游客前来观光购物以及享受美食，专程来赌博的只占少数。说起来巧的很，这座城市同盐湖城一样是由当时在美国西部的摩门教徒建成的，但今时今日却大相径庭。究其原因，还得归功于1931年的美国大萧条，为了度过经济难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯成为一个赌城，从此迅速崛起。
                
                拉斯维加斯林立着许多建筑新奇的酒店，特别是贯穿全市10公里长的拉斯维加斯大道（Las Vegas Strip），会聚了数十家设有大型赌场的星级酒店，客房合计超过12万间，据说世界上十家最大的度假酒店就有九家是在这里。各家酒店为吸引客源，多在广场和大厅内作精心设计，可谓争奇斗艳。到了晚间，全城灯火通明、流光溢彩、纸醉金迷，是一个名副其实的不夜城。晚间进入城中，喧嚣的车流，拥挤的人群，林立的高楼，满眼的五颜六色的霓虹灯，将拉斯维加斯的夜晚点缀的闪闪动人。很难想象，这座无比奢华的城市竟然建在沙漠之中，果真是资本的强大力量在推动着这座城市。
                
                我们差不多用了7月1日和7月2日的整整两个晚上（包括天黑之前的傍晚时间）来游览拉斯维加斯大道以及大道旁形形色色的酒店。在这里你能看到世界各地风格的建筑，如巴黎铁塔、凯旋门、金字塔、威尼斯广场、自由女神等等，这些建筑旁通常是非常巨大的赌场酒店，而这样的酒店在大道上有数十家之多，数目还在不断的增加。我们住在大道北端的同温层高塔酒店（Stratosphere）。酒店的主楼高塔高达350米，是密西西比河以西最高的建筑物，拥有世界上最高的旋转餐厅、最高的过山车游戏和最高的蹦极游戏。位于塔顶的观景台，可以鸟瞰拉斯维加斯繁华的夜景。
同温层高塔酒店的南边不远处是撒哈拉酒店（Sahara），这座酒店以非洲摩洛哥为主题，是一个相对比较老的酒店。门口的云霄飞车叫做Speed, 是赌城速度最快的云霄飞车。
继续向南的两家酒店分别是马戏团酒店（Circus Circus）以及蔚蓝海岸酒店（Rivera）。
韦恩酒店（Wynn）以及安可酒店（Encore）紧挨在一起，同属美国赌场大亨韦恩名下，是其最近几年花巨资打造的顶级酒店，装潢无比奢华。
接下来的金银岛酒店（Treasure Island）以海盗美女为主题，酒店外的人工湖上停泊着两艘海盗船，每天晚上每隔一个半小时上演一场美女与海盗的海战show，场面香艳、
                火爆。
接下来的金银岛酒店（Treasure Island）以海盗美女为主题，酒店外的人工湖上停泊着两艘海盗船，每天晚上每隔一个半小时上演一场美女与海盗的海战show，场面香艳、
                火爆。
金银岛酒店的南边紧挨着幻景酒店（Mirage），其门口的流水飞瀑以及每逢整点的火山喷发秀同样吸引了很多游人。
幻景酒店的对面是新近开张的帕拉佐酒店（Palazzo），看上去非常的豪华现代。
帕拉佐酒店紧挨着鼎鼎大名的威尼斯人酒店（Venetian），它的设计突出了威尼斯水城和意大利的建筑风格。室内的购物区模仿了威尼斯的街道，走在其中，感觉像是走在露天一样，人造天空非常的逼真。街景中有一条小河，几条冈朵拉小船漂浮其中，摇船人身着威尼斯人古装，唱着意大利歌剧，很成功的将威尼斯水城的景象在拉斯维加斯重现。
红鹤酒店（Flamingo）在威尼斯人酒店的南边不远处，粉红色的霓虹灯引人注目。
红鹤酒店街对面是占地面积很大的凯撒皇宫酒店（Caesars Palace）。该酒店以古代罗马为创作理念，由多个建筑组成，金壁辉煌，气势恢弘。
继续向南便是鼎

鼎大名的百乐宫酒店（Bellagio），这家酒店经常出现在电影电视当中，已经成为拉斯维加斯的标志性建筑，门口的音乐喷泉秀同样吸引了很多游客。
百乐宫酒店对面的百利酒店（Bally）是一家老酒店，以Jubilee表演秀以及电动步道霓虹灯出名。
                
                
百利酒店南边紧靠着巴黎酒店（Paris），其门口的埃菲尔铁塔相当抢眼。这个铁塔是巴黎铁塔的复制版本，一半大小，高度165米。同样也复制了凯旋门、歌剧院等建筑，俨然一个缩小版的巴黎。
继续向南可以看到一个规模庞大的酒店－米高梅大酒店 (MGM Grand Hotel )。这是拉斯维加斯最大的酒店，有5000多个客房。巨大的金色狮子是该酒店的标志。
米高梅大酒店对面的纽约纽约酒店（New York New York）看起来像是一个精缩版的纽约，自由女神、帝国大厦以及克莱斯勒大厦都在这里被复制。
                
                
继续向南可以看到一个外表如同童话城堡的建筑，这就是神剑城堡酒店（Excalibur），它梦幻版的色彩在夜色中格外迷人。
当然在拉斯维加斯大道上还有很多其他类型各异的酒店，这里就不一一列举了，最后几张图片是大道上的一些特色建筑。
7月2日早上天刚蒙蒙亮，我们就离开拉斯维加斯朝着向往已久的大峡谷（Grand Canyon）前进。这个大峡谷全名科罗拉多大峡谷，是世界七大自然奇观之一，全长446公里，平均宽度16公里，最大深度1740米，平均谷深1600米，总面积2724平方公里。光听这些数字也许还感受不到什么，只有身临其境才能切身感受到识到自己的渺小，抑或是人类在大自然面前的渺小。科罗拉多大峡谷的名字来自于科罗拉多河，亿万年前科罗拉多高原抬升时，正是这条全长2320公里的大河的长期冲刷、开山劈道，形成了这个大峡谷奇观。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异；蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深，河水激流奔腾。大峡谷的气势磅礴，留给我们的是一种难以名状的震慑。
                
                我们游览的是大峡谷西缘（West Grand Canyon）。之所以选择西峡谷，是因为这里比起大峡谷南缘或者北缘，距离拉斯维加斯的距离近的多，大约2个小时车程即可到达。这个西峡谷属于印第安部落华莱派(Hualapai)所有，从2007年才开始对外开放，其特色在于凌空修建距离谷底1200米高的空中玻璃走廊，另外在这里的Guano Point可以清楚的浏览谷底的科罗拉多河。
                
                到了西峡谷的停车场之后，我们换乘当地印第安人运营的旅游大巴前往风景区。这个风景区主要有三个游览地带：Eagle Point, Guano Point, Hualapai Ranch. 我们的首站是Eagle Point, 它得名于这里有处峡谷岩石象站立着的、伸展着翅膀的巨鹰。另外这里的空中玻璃走廊（Skywalk）是伸出峡谷、悬于科罗拉多河上空1200米的玻璃地面环状桥，耗资三千万元，呈U字形，最远处距岩壁21米。廊桥宽约3米，底板为透明玻璃材质，游客可以行走其上，俯瞰大峡谷和科罗拉多河景观。
接下来坐景区游览车到达第二站Guano Point，当地人说这是大峡谷最好的景点，并且可以在这里品尝地道的印第安食物。这个Guano在印第安语里的意思是蝙蝠粪，原来这里有个收集蝙蝠粪的建筑。别看名字不太好听，不过这里的景致极佳，峡谷更加开阔气势宏伟，并且可以清楚地看到流淌谷底的科罗拉多河，壮丽而秀美。前方有个视野很好的制高点，爬上去之后可以360度欣赏全谷。在这里，深邃的峡谷、多彩的岩壁、蜿蜒的河流，卓显出苍茫壮丽的迷人景色。时不时可以看到直升飞机从峡谷中呼啸而过，不过相比伟大的峡谷，直升机显得那么渺小。细心的观众可以在下面某两张图片中发现显得无比渺小的直升机。
继续第三站Hualapai Ranch，属于印第安人的保留区，像是一个印第安小村落，可以让观光客了解到印第安人的生活方式，观看他们所住的民居，逛逛华莱派市集或者乘坐充满牛仔风情的马车。
最后一张图片是大峡谷地区经常可以看到的奇特的约书亚树Joshua Tree，这是一种大型的沙漠植物，在洛杉矶附近的沙漠地区也是随处可见。
7月2日下午在从大峡谷返回拉斯维加斯的沿途上，我们短暂停留参观了世界闻名的胡佛水坝（Hoover Dam）。这座大坝位于亚利桑那州与内华达州交界处，座跨科罗拉多河，是美国西南地区最大的水利枢纽工程。坝高220米，底宽200米，顶宽14米，堤长377米。这个标准放到全球来说可能不算是当前顶尖水准，不过考虑到此坝修建于上个世纪30年代，当时堪称世界第一，并且为世界上其他大坝的修建起到了重要的参考价值。 
                
                胡佛水坝是1931年在任的第31任总统胡佛（Herbert Clark Hoover）为化解美国大萧条以来的困境及加速西南部地区的繁荣而兴建的，耗费了大量资金，动员了大批人力，于1936年竣工并交付使用。水坝建成后对当地的工农业发展起着巨大的作用，若是没有胡佛水坝，就很难有今天如此繁华的拉斯维加斯。由胡佛大坝而形成的水库，称为米德湖，是西半球最大的人工湖，已成为美国驰名的休闲旅游风景区。近年来由于曾在这里取景的电影《变形金刚》热映，胡佛水坝也变得更加闻名于世。
7月3日，整个旅程的最后一天。我们的行程是从拉斯维加斯赶回洛杉矶，顺道参观拉斯维加斯附近的M&M巧克力工厂跟仙人掌花园。这个景点对于小朋友们以及热爱M&M巧克力的Fans很有吸引力， 不过对于我来说就是鸡肋了，反倒不如在拉斯维加斯多呆一个上午更好。这个所谓的巧克力工厂其实只有一个小车间，而且还是专门用来对外展示隔着玻璃看的那种。工厂门口就是M&M的专卖店，有各式各样的M&M以及Ethel M巧克力出售，还有不少的纪念品以及玩具等等。巧克力工厂附带的仙人掌花园其实也很小，估计也就是有钱人家的后院那么大。倒是有不少种类的仙人掌仙人球以及其他热带植物，不过不如我在Wellesley学院的温室植物园看到的热带植物珍奇漂亮。听说到了圣诞期间，这里会把所有仙人掌树挂上彩灯，夜景大概会比较不错。
7月3日，整个旅程的最后一天。我们的行程是从拉斯维加斯赶回洛杉矶，顺道参观拉斯维加斯附近的M&M巧克力工厂跟仙人掌花园。这个景点对于小朋友们以及热爱M&M巧克力的Fans很有吸引力， 不过对于我来说就是鸡肋了，反倒不如在拉斯维加斯多呆一个上

午更好。这个所谓的巧克力工厂其实只有一个小车间，而且还是专门用来对外展示隔着玻璃看的那种。工厂门口就是M&M的专卖店，有各式各样的M&M以及Ethel M巧克力出售，还有不少的纪念品以及玩具等等。巧克力工厂附带的仙人掌花园其实也很小，估计也就是有钱人家的后院那么大。倒是有不少种类的仙人掌仙人球以及其他热带植物，不过不如我在Wellesley学院的温室植物园看到的热带植物珍奇漂亮。听说到了圣诞期间，这里会把所有仙人掌树挂上彩灯，夜景大概会比较不错。
当天傍晚，全班人马顺利返回洛杉矶。大巴把我们送到洛杉矶机场差不多晚上7点，经过又一次漫长的6个小时的飞行，我们回到了波士顿，结束了8天的行程。虽然身体有些疲倦，但是回想这一个星期多以来旅途上的点点滴滴，真的有意犹未尽的感觉。黄石、大提顿、大峡谷、拉斯维加斯、胡佛水坝、布莱斯峡谷、鲍威尔湖、盐湖城、好莱坞等等这些向往已久的名字连同他们丰富多彩美不胜收的景色一同深深地印在我们的脑海中，留下了许多美好的回忆。“行千里路，读万卷书。”与朋友们共勉。